In English | Durante décadas, los padres se sacrificaban para pagar la matrícula universitaria de sus hijos durante cuatro años, pero al final de ese período, ya no tenían que escribirles más cheques. Hoy en día, en cambio, la prolongación del camino a la edad adulta y las duras realidades económicas actuales obligan al “Banco de Mamá y Papá” a mantenerse abierto hasta mucho más tarde. Casi tres cuartas partes de los estudiantes entre los 18 y 25 años reciben alguna ayuda económica de sus padres, según un reciente estudio del Pew Research Center. Considere estos cambios:

La deuda estudiantil. Los graduados de la universidad en el 2009 debían más dinero que nunca en concepto de deuda estudiantil: un promedio de $24.000, lo que representa un aumento del 6% sobre el 2008, según el Project on Student Debt (Proyecto Respecto a la Deuda Estudiantil).

El desempleo. Casi un 9% de los graduados en el 2009 no ha podido encontrar trabajo, frente a un 5,8% en el 2008, el porcentaje mayor de la historia entre los graduados universitarios de 20 a 24 años de edad.

El hogar multigeneracional. El desempleo y el subempleo han creado una generación de bumeranes. En un estudio realizado por el Pew Research Center en el 2009, el 13% de los padres dijeron que uno o más de sus hijos mayores de edad se habían mudado con ellos de nuevo.

Antes de que el dinero se vuelva un tema candente entre usted y sus hijos postadolescentes, considere las cuatro sugerencias siguientes:

Tenga una conversación de buena fe sobre el dinero

El dinero no es un tema que se puede discutir con facilidad con los hijos mayores de edad (quizás solo hablar de sexo resulta más difícil), pero es importante comunicarles lo que usted puede y no puede darles. Poner las cartas financieras sobre la mesa es mejor que esperar a que surja una crisis y entonces tomar una decisión precipitada, y quizás lamentable.

Algunas de las áreas en que los padres posiblemente quieran (o no quieran) ofrecer ayuda monetaria son los gastos diarios, los estudios de posgrado, el automóvil, el seguro de auto y los gastos de viaje cuando viajan para ver a la familia.

En las entrevistas que tuvimos con cientos de adultos emergentes y sus padres, los planes de teléfono celular y el seguro médico fueron los últimos reductos, ya que ningún padre quiere perder contacto con sus hijos o dejar que su salud corra riesgo, si pueden evitarlo. Con las nuevas normas para el seguro médico del presidente Barack Obama, los padres pueden cubrir a sus hijos con su propia póliza hasta los 26 años (y aún más en algunos estados, como Nueva Jersey y la Florida, donde es hasta los 30 años).

Cuánto le quieran decir a su hijo sobre su propia situación económica es una decisión personal. Pero antes de decidirse a ofrecerle ayuda, evalúe y proteja su propia seguridad económica. Por mucho que usted quiera a sus hijos y desee ayudarlos, no le conviene reforzar las cuentas de banco de ellos a la vez que pone en peligro la suya. 

Mi casa es tu casa, pero con límites

Si su hijo de veintitantos años se muda de nuevo con usted, tiene sentido establecer algunas reglas en vez de refunfuñar cuando ve toallas en el suelo o pilas de ropa sucia. Algunos padres piden una contribución al alquiler o la comida o pago en especie; desde ayudar a preparar la comida hasta cortar el césped.