In English | Es posible que cuando fue abuelo por primera vez, haya esperado  una experiencia fabulosa: nietos que lo adoraban infinitamente; y que los padres de esos nietos que lo buscaran para pedirle apoyo y consejos.

Pero, tal vez las cosas no hayan resultado tan idílicas como esperaba. Oigo preguntas todo el tiempo de abuelos que quieren saber por qué reciben una respuesta fría en lugar de un entusiamo ilimitado por parte de sus propios hijos y de sus nietos. A continuación les presento unos cuantos consejos que me gustaría compartir con ustedes. 

1. No les diga a sus hijos cómo tienen que criar a sus hijos. Evite emitir juicios acerca de su estilo de crianza y cierre la boca a menos que le pidan consejos. Si no está de acuerdo con sus decisiones, y seguramente esto le pasará  tarde o temprano, quédese callado. Su papel es ser el abuelo, no el padre. Por el contrario, respete sus esfuerzos como padres y busque razones para felicitarlos. Acepte que los métodos para criar a los hijos varían de una generación a otra y que sus hijos tal vez hagan las cosas de manera diferente a como usted lo hizo. Ser padre es un trabajo difícil, y la mayoría de los padres no se sienten seguros acerca de sus aptitudes como padres, aunque no lo admitan. Los padres de sus nietos no necesitan que usted esté siempre insistiendo sobre sus principales temores y haciendo que se sientan peor. Mientras más lo vean como alguien que los critica, estarán más a la defensiva y puede surgir rápidamente un distanciamiento. Mientras más lo vean como alguien que les da apoyo, más dispuestos estarán a forjar una relación sólida.

2. No se olvide de cómo decir que no. Nunca se comprometa a cuidar a sus nietos ocasionalmente o de manera más permanente si en realidad no quiere hacerlo. Terminará por sentir resentimiento. Recuerde, usted también tiene derecho a vivir su vida. Cuando ofrece o acepta el pedido de cuidar a los nietos, hágalo sabiendo muy bien lo que hace y establezca ciertos límites. Quizás esté dispuesto a hacer algunos sacrificios por sus nietos y está contento con la oportunidad de cuidarlos, pero no sienta que está obligado a pasar todo el tiempo con ellos. Viva su propia vida con equilibrio y será un gran ejemplo a seguir. Cuando se trata de regalos para los nietos, la misma norma aplica. No deje que la culpabilidad lo haga gastar en los nietos más dinero del que le permiten sus ingresos. Si los padres de sus nietos dependen de usted para que pague por cosas adicionales o hasta por las esenciales, considere su propia seguridad financiera y recuerde que hasta los gastos pequeños se convierten en grandes cuando se van sumando. Tenga la intención de ser generoso, pero sea prudente. De lo contrario, podría terminar siendo usted el que necesita ayuda. Los abuelos suelen decir que la diferencia entre un abuelo y un padre es que lo que ellos hacen por los nietos es algo que han elegido, no una obligación. Elija bien cuando se trata de su tiempo y sus finanzas.

3. No compita. Muchos abuelos caen en el abismo profundo y oscuro de ''soy la mejor abuela o el mejor abuelo''. Los abuelos que compiten sólo logran alienar a sus hijos y en última instancia pueden hacer que sus nietos se sientan presionados e incómodos. Cuando sus relaciones se manejan como una competencia, está sentando un precedente peligroso para su familia y, francamente, se está convirtiendo en un modelo que es mejor no imitar.