In English | La gente no quiere pensar en la posibilidad de no tener la oportunidad de decidir el tipo de atención médica que desee o no recibir en el futuro. Se engaña a sí misma diciendo: tengo suficiente tiempo para encargarme de eso más adelante… si me llego a enfermar… o cuando sea más viejo.

Vea también: Cómo crear un plan de cuidados para su familia.

Su familia tiene que saber qué hacer si usted llegara a ponerse demasiado enfermo. — Foto: Getty Images

Pero ocurren cosas en la vida sobre las que no tenemos control. Su familia y amigos deben saber cómo actuar si usted llegara a ponerse demasiado enfermo para decirles lo que desea. Si tienen que decidir ellos, la conversación se podría tornar rápidamente en una confrontación, y eso seguro provocaría que surjan sentimientos de culpa, incertidumbre y disputas. Tome en cuenta los siguientes pasos para estar preparado:

1. Sepa qué necesita tener: Tendrá que preparar tres documentos, generalmente conocidos como directivas anticipadas.  

Un testamento vital les indica a los profesionales y a sus parientes qué tratamientos médicos desea recibir usted y cuáles rechaza, y bajo qué condiciones. Entrará en vigencia solamente cuando usted se encuentre en una situación médica determinada y no esté en condiciones de tomar decisiones por sí mismo.

Un poder notarial de salud designa a su cónyuge, pariente o amigo de confianza para que tome las decisiones relativas al cuidado de su salud cuando usted no pueda hacerlo. En inglés, este documento puede recibir distintas denominaciones: health care proxy (poder para la atención médica), appointment of a health care agent (designación de un representante para la atención médica) o durable power of attorney for health care (poder notarial por tiempo indefinido para asuntos de salud). Sepa que un poder notarial por tiempo indefinido básico sólo cubre cuestiones financieras.

Una carta de instrucciones (enlace en inglés) indica cualquier solicitud especial que usted tenga, como planes para su funeral y los nombres de las personas que se deban contactar. También debe incluir números de teléfonos importantes, como los de su empleador, agente de seguros y corredor de bolsa. Algunas personas también incluyen una lista de sus cosas de valor significativas que quieren legar a ciertos seres queridos. No reemplaza al testamento pero ayuda a aclarar sus intenciones y sentimientos.

2. Póngalo por escrito: Un testamento vital y un poder notarial son documentos legales, pero puede hacerlos usted mismo. Una carta de instrucciones no es técnicamente un documento legal. Muchas personas deciden contratar a un abogado. Quizás le convenga hacerlo, para que le informen de cualquier cambio pertinente en la ley que pueda afectar su documento. 

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