In English | Cuando Lydia “Pat” Leisten recibió el diagnóstico de cáncer de esófago en marzo del 2008, dejó claros sus deseos.

“Dijo que no quería quimioterapia ni radiación”, recuerda su hija, Ellen Sorce, de Brockport, cuyo padre había muerto de cáncer una década antes, tras someterse a un tratamiento exhaustivo. “Ella no quería pasar por lo mismo”.

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Con la ayuda de Sorce, la madre completó el formulario de Nueva York denominado Medical Orders for Life-Sustaining Treatment (MOLST, órdenes médicas sobre tratamientos que sostienen la vida), el cual iba firmado por su médico e indicaba los tipos de tratamientos a los que no quería someterse. Dos meses después, Leisten murió, a los 79 años, en la casa que ella y su esposo construyeron en Spencerport, con su gato al pie de la cama. “Murió exactamente como ella quería”, dice su hija, de 57 años.

Los formularios MOLST convierten los deseos del paciente sobre los tratamientos (como permitir o no respiración artificial o intubación endotraqueal) en órdenes obligatorias firmadas por un médico. El formulario MOLST está impreso en papel rosa brillante, por lo que no pasa desapercibido por el personal de primeros auxilios u otros facultativos médicos.

Hace una década, se descubrió mediante investigaciones que los pacientes en Estados Unidos no estaban muriendo cómo ni dónde querían, sin tener que pasar por el sufrimiento innecesario, por lo que surgió la Iniciativa de toda la Comunidad sobre Cuidados Paliativos y el Final de la Vida (Community-Wide End of Life/Palliative Care Initiative) y, con el tiempo, el programa MOLST, que en el 2008 se convirtió en una ley estatal. La Ley de Información sobre Cuidados Paliativos, de Nueva York, que entró en vigor en febrero, exige que los pacientes con enfermedades terminales reciban información y asesoramiento sobre sus opciones de tratamiento.

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