In English | Es común preocuparse por el dolor que se pueda sentir en la fase final de la vida, pero con frecuencia es posible evitarlo o tratarlo. Como cuidador, usted podría ayudar a un ser querido en el proceso de aliviar y prevenir el dolor.

Vea también: Cómo controlar el dolor y aliviarlo.

La importancia de enfrentar el dolor
El dolor no solo es desagradable, también puede causar una variedad de problemas, incluso problemas al dormir, con la concentración, fatiga y efectos emocionales tales como el aislamiento, la depresión y las preocupaciones. Sin mencionar que también puede interferir con la capacidad de las personas para disfrutar de la vida.

La lucha contra el dolor es tan importante que en el 2001 la Joint Commission on Accreditation of Healthcare Organizations (JCAHO, Comisión Conjunta de Acreditación de Organizaciones de la Salud)  publicó nuevas normas que exigen que las instalaciones médicas evalúen y traten el dolor eficazmente. Muchos establecimientos ahora incluyen el dolor como el quinto signo vital en el cuidado que les brindan a sus pacientes, junto con la temperatura, la presión arterial, el ritmo cardíaco y la frecuencia respiratoria.

Cómo obtener ayuda para su ser querido
Si usted está cuidando a alguien que padece de dolor, ayúdelo a explicarle los siguientes detalles a su médico. Si le preocupa que su ser querido niegue o le quite importancia a su dolor durante la consulta, hágale las siguientes preguntas antes de la cita y apunte sus respuestas.

• ¿En qué lugar siente dolor?
• ¿Cuándo comenzó?
• Respecto a su tratamiento hasta ahora, ¿qué funciona? ¿qué no funciona?
• ¿Siente el dolor continuamente, o de vez en cuando?
• ¿Cuáles palabras describen de mejor forma el dolor: punzante, palpitante, constante, etc.?
• ¿Qué alivia su dolor, si es que algo lo alivia, y qué lo empeora?
• ¿Cómo afecta el dolor su calidad de vida?
  

Mantenga un registro del dolor
Llevar un registro del dolor durante el día ayuda a los médicos saber si el nivel de los medicamentos es el adecuado. Si es posible, pídale a su ser querido que califique el dolor que siente de cero (no siente dolor) a diez (un dolor inaguantable), a distintas horas del día. Si él o ella no es capaz de hacerlo, haga lo mejor que pueda para llevar el registro usted mismo.

Apunte todo lo que alivie el dolor (medicamentos, descansar, etc.) y todo lo que lo empeore (esforzarse en exceso, falta de sueño, etc.). Si los niveles de dolor de su ser querido, una vez identificados, no se alivian con medicamentos, regrese a la consulta del médico para que le ajuste la dosis o cambie el medicamento, si es posible. Si el dolor persiste, considere consultar con un especialista o clínica especializada en el tratamiento del dolor. 

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