In English | No es ningún secreto: ayudar a cuidar de un ser querido enfermo o moribundo supone un desgaste emocional fuerte. Un estudio descubrió que una de cada tres personas que lo hace admite tener un alto nivel de estrés, y la mitad dice tener menos tiempo para pasar con su familia y amigos.

Cuando uno cuida de los demás, es esencial que primero se cuide a sí mismo. De lo contrario se corre el riesgo de quedar exhausto, acabar con problemas de salud e incluso llegar al desgaste total.

Los siguientes 10 consejos lo ayudarán a controlar el estrés.

1. Ponga sus necesidades físicas primero. Coma de forma nutritiva. No ceda a la tendencia, en situaciones de estrés, a comer dulces o consumir alcohol en exceso. Duerma lo suficiente. Si tiene dificultad en conciliar el sueño por la noche, trate de echarse una siesta durante el día. Sométase a revisiones médicas periódicas. Haga actividad física con regularidad, aunque ello signifique tener que dejar a alguien encargado mientras usted va al gimnasio. Si presenta cualquier síntoma de depresión (tristeza profunda, problemas de concentración, apatía, desesperación, pensamientos sobre la muerte), vaya al médico de inmediato.

2. Relaciónese con sus amigos. El aislamiento aumenta el estrés.

Verse con amigos y parientes de forma habitual puede ayudar a superar el pesimismo.

3. Pida ayuda. Prepare una lista de lo que tenga que hacer y pida ayuda para llevarlo a cabo. Incluso los familiares y amigos que viven lejos pueden ayudarlo con ciertas cosas.

4. Haga uso de los recursos que le ofrezca la comunidad. Considere pedirle al administrador de cuidados geriátricos que coordine todos los aspectos de la atención de su ser querido. Otros proveedores de servicios, como los cuidadores asistenciales a domicilio, los trabajadores domésticos y los servicios de reparaciones pueden ayudar con muchas de las tareas de prestar cuidados. Quizás reciban visitas de personal voluntario, o de organizaciones cívicas o religiosas, que puedan echarle una mano con la cocina o el transporte.

5. Tome descansos. Usted se los merece y su familiar enfermo quizás disfrute con la compañía de otra persona. Piense en cómo pueden proporcionar cuidado temporal los amigos y familiares o voluntarios. Tal vez pueda tomarse libre un fin de semana, o unas vacaciones más prolongadas, si utiliza una agencia de cuidados de la salud a domicilio, un hogar para el cuidado de personas mayores discapacitadas, una residencia para la vida asistida, o un hogar de hospedaje y cuidado. Todos estos lugares a veces aceptan residentes por períodos cortos. Los centros diurnos para adultos, que suelen estar abiertos cinco días a la semana, ofrecen atención en grupo a personas mayores que requieren supervisión.

6. Enfrente sus sentimientos. Reprimir sus sentimientos afecta a nivel psicológico e incluso físico. Comparta sus frustraciones con su familia y amigos. Busque la comprensión de compañeros de trabajo que se encuentren en una situación similar. Haga una cita con un consejero profesional o apúntese a un grupo de apoyo para prestadores de cuidados.

7. Encuentre tiempo para relajarse. Puede recargar energía haciendo algo que disfrute, como leer, caminar o escuchar música. Algunas personas hacen meditación o utilizan técnicas de relajación, como respirar profundamente o imaginarse un lugar que los hace sentirse bien. Si es una persona religiosa, una oración puede servir de mucho.

8. Organícese. Cosas sencillas, como un calendario y poner en una lista lo que tiene que hacer, pueden ayudarlo a establecer prioridades sus responsabilidades. Haga siempre lo más importante primero y no se preocupe si no puede abarcarlo todo.

9. Aprenda a decir no. Acepte el hecho de que no puede hacerlo todo. Resista la tentación de aceptar más tareas, proyectos y obligaciones financieras de lo que pueda manejar. Si alguien le pide que haga algo que le creará demasiada carga, explique honestamente por qué no puede hacerlo, sin sentirse culpable por ello.

10. Sea positivo. Evite en lo que pueda caer en el pesimismo. Convoque una reunión familiar para resolver conflictos con sus hermanos y parientes. En vez de concentrarse en lo que no puede hacer, felicítese por todo lo que hace y lo gratificante que es cuidar de un ser querido.