In English | No hay duda, los cachorritos son adorables y los gatitos son monísimos. Pero para mí, nada simboliza el cariño profundo y leal como un perro ya medio cojo que devuelve —lentamente— la pelota que le tiran o un gato de ojos nublados que salta sobre la falda de su dueño y le ofrece una serenata de ronroneos.

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Los perros de más edad deben obtener chequeos del veterinario dos veces al año. — Foto por Tamzin Roberts/Getty Images

Unos 45 millones de perros y gatos —aproximadamente un 25 % de la población de animales domésticos— han llegado a "la tercera edad". A medida que envejecen, el metabolismo se les vuelve más lento y la densidad de los huesos les disminuye. Pero gracias a los adelantos de la medicina veterinaria —especialmente en lo que se refiere al alivio del dolor y la administración de anestesia— los animales mayores diagnosticados con artritis, incontinencia urinaria e incluso cáncer ahora tienen la oportunidad de llevar vidas de alta calidad.

A continuación, le sugerimos algunas formas de hacer que los años postreros de su mascota sean felices y cómodos:

• Dele un buen lugar donde dormir. Los animales mayores pasan más tiempo durmiendo, hasta 16 horas al día. Dele el gusto de una cama acolchada con espuma y buena calefacción para aliviar sus coyunturas artríticas, especialmente durante los meses de frío.

• No se deje engañar por las etiquetas de los alimentos. La frase "de la tercera edad" en los alimentos para mascotas no tiene sentido legal. Es sólo para mercadeo. Es mejor que su veterinario lo ayude a seleccionar alimentos que correspondan al nivel de actividad, la raza y la salud de su mascota. Por ejemplo, algunos perros muy sedentarios necesitan comida alta en fibra y baja en densidad calórica, ya que su metabolismo se vuelve cada vez más lento. Algunos gatos pudieran estar lidiando con cambios cerebrales que les deprimen el apetito. Reviva su interés calentando su comida en el microondas unos segundos para que despida aroma o añada caldo de pollo sin sal a su comida seca.

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