In English | Como veterinario, he atendido a perros y gatos de todas las razas, incluso algunas razas mixtas. Lamentablemente, demasiadas de estas mascotas tienen más grasa que gracia, y se asemejan más a cojines peludos que a perros y gatos atléticos.  

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En Estados Unidos, no son los niños los únicos que enfrentan la crisis de la obesidad; también las mascotas, y nosotros somos los únicos responsables.

Un gato gordo (o perro) puede verse contento, pero existen serios riesgos a la salud de las mascotas con sobrepeso. — Foto por Ineke Kamps/Getty Images

Sin duda alguna, adoramos a nuestros perros y gatos, pero tenemos la tendencia a alimentarlos demasiado o a no brindarles alimentos nutricionalmente balanceados. El resultado puede acortar la vida de nuestras mascotas e inflar nuestras facturas de servicios veterinarios. Al igual que los humanos, nuestros perros y gatos están en riesgo de sufrir trastornos relacionados con el sobrepeso, incluidos la diabetes, la artritis y los problemas cardíacos. La tasa de mascotas con sobrepeso y obesidad es tan alarmante que un grupo de veterinarios preocupados, dirigidos por el Dr. Ernie Ward, han creado la Association for Pet Obesity Prevention (APOP, Asociación para la prevención de la obesidad en las mascotas; enlace en inglés).

Lo que pareciera ser una solución simple —sólo dele a sus mascotas menor cantidad de alimentos, y de mejor calidad— no es tan fácil como aparenta. La industria de los alimentos para mascotas es un negocio multimillonario y muy competitivo. Es muy fácil sentirnos aturdidos en las tiendas de artículos para mascotas, cuando caminamos por pasillos repletos de bolsas, latas y paquetes de comida que pelean por nuestra atención.

No haga una compra solamente basándose en el precio, y no se deje llevar por términos publicitarios como "bajo en calorías", "natural" y "gourmet". Determinar cuál es el alimento indicado para su mascota (enlace en inglés) y la porción más adecuada, se logra mejor cuando las personas colaboran estrechamente con veterinarios que tienen las debidas credenciales en nutrición, y cuando se toma en cuenta la edad, raza, estado de salud y nivel de actividad de la mascota. Por ejemplo, los perros y gatos de poca edad requieren más proteínas y grasas que los perros y gatos adultos. El labrador es más susceptible a enfermedades de las articulaciones, mientras que los schnauzers tienden a sufrir de enfermedad renal genética y de diabetes.