Eligiendo juguetes para los nietos
Como padres y abuelos, todos, probablemente, hemos pasado mucho tiempo en gigantescas jugueterías. Pero ¿quién puede culparnos? Confrontados con millas y millas de color, sonido y movimiento, es un milagro que en algún momento encontremos la salida. Sin embargo, volvemos, una y otra vez, en busca del juguete perfecto que, sabemos, allí está… si tan solo pudiéramos encontrarlo. Puede resultar difícil encontrar juguetes apropiados. Hay muchísimos aspectos que considerar.
La seguridad, primero
¿Recuerdan a Ralphie en “Una historia de Navidad” (A Christmas Story)? Todo lo que él quería para Navidad era un rifle de aire comprimido marca Red Ryder, modelo Carbine Action 200 Shot Range. Lanzó una campaña dirigida a todos para convencer a sus padres, a su maestro e, inclusive, al Papá Noel de un negocio de que el rifle era un regalo perfecto. Lo que recibió como respuesta fue: “Te vas a sacar un ojo de un disparo”. Y, pese a que Ralphie recibió el juguete de sus sueños la mañana de Navidad, los adultos que se rehusaron a comprarle el tan deseado regalo podrían ser considerados los héroes de esta historia. Es muy duro no darle a un niño algo que desea con desesperación, pero, a veces, puede ser la mejor decisión.
La seguridad es el factor principal a considerar para determinar si un juguete es apropiado. Gracias al Acta de Protección y Seguridad Infantil (Child Safety Protection Act), todos los juguetes deben estar etiquetados para identificar para qué grupos de edades—franja etaria—son apropiados. Por ejemplo, aparecerán advertencias en cualquier juguete que contenga piezas pequeñas, que constituyen un peligro para niños menores de tres años (por el riesgo de que se atraganten con ellas). No importa que nuestro nieto de dos o tres años sea lo suficientemente listo como para manipularlo. “Los niños listos también meten cosas en sus bocas”, asegura Jennifer Mueller, de la National Association of State Public Interest Groups.
Hay otros peligros de los que hay que tomar conciencia: juguetes con cordones o cuerdas de más de 12 pulgadas de largo, juguetes con bordes afilados o pintura tóxica, globos, canicas y juguetes de niños más grandes dejados al alcance de los más pequeños. El mejor modo de proteger a los nietos contra accidentes es supervisar sus juegos. Si estamos en el lugar y atentos a lo que está sucediendo, es mucho menos probable que ocurra un accidente.
Lo simple es, la mayoría de las veces, lo mejor para los más pequeños
Todos nosotros hemos visto a nuestros nietos menores abrir un regalo y ponerse a jugar, con gran felicidad, con la caja, en lugar del juguete. Pueden querer tanto jugar con tarros y cacerolas de la cocina como con la caja del juguete. Constantemente eligen las cosas más simples para jugar, cosas que ofrecen interminables posibilidades para ellos.
Podríamos hacer algo peor que seguir su iniciativa. Los juguetes que estimulan la imaginación de un niño pueden ser utilizados de diversas maneras, y los que fomentan la actividad son los mejores para nuestros nietos. Los bloques, pelotas, animales de peluche, muñecos que no hablan, naipes, automóviles y camiones sin motor y rompecabezas son clásicos. Usted entiende. Lo simple puede ser lo mejor. Como aprendió, a partir de la propia experiencia, una madre de dos niños: “Cuantas más cosas haga el juguete, menos lo usará el niño”.
Intereses: Real y no tan real
Los juguetes que refuerzan el interés del niño por algo son una buena opción. A una nieta interesada en las ciencias puede llegar a gustarle un juego de química, un microscopio o el hábitat—simulado—de alguna criatura prehistórica. Para un nieto al que le gusta construir cosas, las muchas variedades de bloques de construcción son estupendos regalos. Trate de que el juguete encaje con el niño. Y no obsequie un juguete con la idea de generar un interés que no existe. Probablemente no tendrá éxito.
Usted puede llegar a ayudar a un niño a decidir sobre un juguete que encaja con sus intereses. Escuché durante un fin de semana de Acción de Gracias cuando mi nieta recitaba la lista de regalos que quería para Navidad. Al día siguiente, había cambiado por completo, y volvió a cambiar al siguiente. Lo que quería para Navidad surgía de cuanto aviso comercial había visto últimamente. No sentía un real interés por ninguno de esos juguetes, pero, al igual que los adultos, había sido seducida por los coloridos, irreales y repetitivos anuncios. Es difícil decir no a esa promoción televisiva exagerada, pero analice con su nieto el porqué un determinado juguete es deseado, antes de comprarlo.
Instrucciones incluidas
No asuma que su nieto/a sabe qué hacer con un juguete, salvo que usted se lo indique. Con los niños muy pequeños lo hacemos naturalmente—agitar un cascabel, acariciar a un animal de peluche cerca de la mejilla, colocar un bloque encima de otro—. Pero los niños más grandes también necesitan instrucciones. Ayúdelos a darse cuenta de cómo funcionan los juguetes. Muéstreles qué pueden hacer con ellos. Juegue el nuevo juego de mesa con ellos. Ahora, ¿quién se está divirtiendo?
Confíe en los expertos
Sus hijos son los mejores expertos en elegir un juguete apropiado para su nieto/a. Ellos saben qué es popular, qué es seguro y qué es aceptable o no; pueden avisarle cuando el interés de sus nietos por las ciencias y la construcción se convierte en fascinación por el arte y los deportes. Lo más importante: nunca le compre a su nieto/a un juguete que sus padres no aprobarían. Y, por tentador que pueda resultar a veces, evite comprar uno que los vaya a volver locos con campanillas, silbatos y sirenas. Después de todo, alguna vez tuvimos hijos… Sea considerado.
Una última cosa
Puede que no siempre tenga éxito al buscar un juguete apropiado. Apenas pensamos que el juguete que elegimos es perfecto, notamos que fue apoyado e ignorado en un rincón de la habitación. No existe una fórmula infalible para acertar siempre. El único error que no nos podemos permitir es comprometer la seguridad de nuestros nietos. Después de eso, una elección no tan acertada no es algo serio. Y tendremos algunos éxitos maravillosos… tan solo no sabremos por adelantado cuáles serán.
