Ana María Vázquez va de puerta en puerta con su nieta, Leslie, vendiendo las galletas de las niñas exploradoras: Thin Mints, Shortbread y Caramel deLites. También ha ido de excursión con Leslie y la ha ayudado a llevar a cabo la reunión semanal de su tropa.

“Mi hija no siempre tiene tiempo para participar en las actividades de las niñas exploradoras con mi nieta", cuenta Vázquez, de 60 años, que vive en Atlanta, Georgia y es originaria de Ciudad de México. "Me encanta estar con niños; en México era maestra de kínder. A las niñas les encanta ver cómo se involucran sus madres y abuelas porque necesitan sentir ese apoyo”.

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Vázquez, que trabaja limpiando oficinas, forma parte del creciente número de abuelos que participan de las experiencias de sus nietos con los niños exploradores. También es parte del creciente número de hispanos que descubren las oportunidades que ofrecen los Scouts en términos de educación y participación comunitaria.

“La membresía hispana, que incluye a los adultos voluntarios y a las niñas que participan, ha aumentado enormemente”, explica Vanessa Faxas,asesora de mercados hispanos para las Girl Scouts, que trabaja en la ciudad de Nueva York.

Ese crecimiento es esencial para el fortalecimiento — e incluso la supervivencia — tanto de las Girl Scouts como de los Boy Scouts, cuya membresía general ha disminuido con el correr de los años.

En general, la membresía de las Girl Scouts se ha reducido en un 14 % desde el 2006, cuando había 2,7 millones de socias, según la organización. La organización de los Boy Scouts reconoce que su membresía cayó un 42 % desde su apogeo en 1973, cuando contaba con 4,8 millones de miembros. Sólo en la última década, el número de sus miembros ha caído más de un 16 %, a 2,8 millones.

Las razones clave de esta disminución son la economía, una reducción en las subvenciones a las grandes organizaciones sin fines de lucro y los cambios demográficos.

Este descenso — que ocurre mientras la población hispana continúa su constante crecimiento — alentó a las dos organizaciones a concentrar sus esfuerzos por atraer a los niños latinos y a sus familias.

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