¿Está seguro su fondo de inversión del mercado monetario?

A diferencia de las cuentas de banco, los fondos de inversión del mercado monetario no están asegurados por el gobierno federal. Los fondos monetarios casi siempre se venden a $1 la acción, pero durante la crisis financiera del 2008 un fondo conocido como el Reserve Primary Fund bajó a 97 centavos la acción. (El fondo había perdido dinero como consecuencia de sus inversiones con el fracasado banco Lehman Brothers).

Un grupo de otros fondos también hubieran bajado de valor, pero las compañías de fondos cubrieron las pérdidas y el gobierno estadounidense les dio una garantía temporal para evitar que el pánico se apoderara de los inversionistas y estos retiraran su dinero.

Desde entonces, la Securites and Exchange Commission (Comisión de Valores y Bolsa) ha restringido aún más los riesgos que pueden tomar los fondos. Les exigen, entre otras cosas, que pongan mayor parte de su cartera de acciones en valores que se puedan convertir en efectivo rápidamente.

Los administradores de estos fondos dicen que el efecto de la tambaleante deuda externa sobre ellos es mínimo y que, además, el gobierno federal intervendría de nuevo si las cosas se pusieran verdaderamente malas. Eso es probable.

Pero aun así, uno no quiere invertir con la expectativa de que lo rescaten. Y, ciertamente, el riesgo que usted asume no es bien compensado: Los fondos monetarios están pagando tan poco como un 0,01 %. (No, no es un error de imprenta). Muchos bancos ofrecen más, y con garantía federal. Eso sí es total seguridad.

Riesgos sin recompensa

Antiguamente, los fondos monetarios pagaban más que los bancos. Esa era su recompensa por tomar un riesgo adicional y renunciar al seguro federal que disfrutan los bancos. Hoy en día, sin embargo, estos fondos no lo recompensan por el riesgo que usted toma.

Los activos de los fondos de dinero, como las letras del Tesoro estadounidense, pagan muy poco, casi cero.

Muchos bancos pagan más. Si investiga un poco por Internet, puede ganar alrededor un 0,5% poniendo su dinero en un certificado de depósito (CD) o cuenta de ahorro asegurada por el FDIC (Federal Deposit Insurance Corporation o Corporación de Seguros Federal), en el caso de los bancos, o CUNA (Credit Union National Association o Asociación Nacional de Cooperativas de Crédito), en el caso de las cooperativas de crédito.

Liz Weston es autora de The 10 Commandments of Money (Los 10 mandamientos del dinero).