In English | Pregunta: ¿Puede resultar más barato vivir en el extranjero? ¿Y cuáles países son los más económicos?

Respuesta: Según un estudio reciente de la revista International Living (en inglés), los estadounidenses podrían jubilarse 10 años antes -y disfrutar de mejor nivel de vida- si se mudan más allá de las fronteras del país.

Vea también: Los mejores lugares para jubilarse en el extranjero.

¿A dónde? Comparado con 19 países, Ecuador es el ganador, con el costo de vida (y de viviendas) más bajo, según el 2012 Global Retirement Index (Índice Global de Jubilación del 2010). El país sudamericano ocupa el segundo lugar (después de Panamá) en cuanto a los "beneficios especiales" que otorga a los jubilados.

Panamá tiene el programa "pensionado", que concede a extranjeros un descuento del 30 % en todo transporte público dentro del país, entradas para eventos culturales y deportivos -incluso películas- y un 25 % de descuento en restaurantes. Y en Ecuador, los mayores de 65 años pagan menos impuestos sobre la renta y reciben una línea telefónica gratuita.

En resumen, dice la revista que hace 30 años estudia la jubilación en el extranjero, un matrimonio que controla sus gastos puede vivir bien en Ecuador con $800 al mes y a duras penas gastaría más de $1.500 al mes. Entre los otros países que la revista recomienda se encuentran Panamá, México, Malasia, Colombia y Nueva Zelandia.

Desde luego, hay barreras como el idioma, las diferencias culturales y la distancia con la familia. Para las personas que solo hablan inglés, países como Belice, Irlanda y Nueva Zelandia podrían encabezar la lista de preferencias, aunque es posible desenvolverse en inglés en algunas partes de Panamá, Ecuador y México, dice International Living.

En los 19 países, la atención médica en las capitales y principales ciudades está casi siempre al mismo nivel que en Estados Unidos, pero es mucho menos cara, agrega la encuesta efectuada principalmente entre jubilados que residen en el extranjero. Una visita al médico (muchos estudiaron en Estados Unidos) en una instalación moderna cuesta unos $30 en Panamá (en los hospitales para personas de bajos recursos podría pagar tan poco como $5) y solo $15 en Nicaragua.

Por su parte, Ecuador garantiza acceso a atención médica a los jubilados estadounidenses por un cargo módico, sin copago ni deducible. Un hombre de 60 años, por ejemplo, pagaría unos $70 al mes por el seguro, que incluye medicinas. International Living tiene más detalles (en inglés).

Sid Kirchheimer escribe de asuntos del consumidor para AARP.org.