Pon la mira en la educación superior

Consejos, recursos y beneficios de una educación universitaria, ya sea para usted, su hijo o su nieto.

por: Russell Wild, fuente: AARP VIVA, verano 2011

In English | Saida Luciano-Ross, 49, acaba de entrar a la Facultad de Negocios. Esa es una gran noticia para sus padres puertorriqueños. Su madre dejó la escuela en segundo grado para ayudar a criar a sus hermanos. Su padre llegó hasta la secundaria, pero luego abandonó la escuela y emigró a Nueva York para trabajar en el Distrito de la Moda. En cambio, Luciano-Ross obtuvo su licenciatura en Administración de Empresas en mayo pasado. Esa misma semana, su hija Verónica, 21, se recibió de Licenciada en Ciencias Políticas. Ahora, Saida estudia para su maestría (MBA), y Verónica persigue otra licenciatura en Justicia Penal, que espera la ayude a entrar en la Facultad de Derecho y empezar una carrera profesional en Derecho Internacional. Su hijo Roberto, 19, está terminando su segundo año de Diseño Gráfico en una universidad comunitaria local.

Vea también: Educación universitaria entre mayores de 50.

Costeando los estudios universitarios de sus hijos, nietos, y los suyos. Birrete de graduación con dinero adentro.

— Fredrik Broden

La tendencia generacional ascendente hacia una educación superior entre los hispanos se extiende más allá de esta familia. A pesar del alto costo de la universidad, los latinos, junto con los asiáticos y los isleños del Pacífico, tienen el mayor índice de aumento en matriculación de todos los grupos étnicos en las últimas tres décadas, según el National Center for Education Statistics.

Eso no es sorprendente. A medida que nuestra economía se complica, la educación se torna crucial. "En los años venideros", afirmó hace poco el presidente Barack Obama, "los trabajos que exigen por lo menos un título técnico crecerán el doble de rápido que los trabajos que no requieren experiencia universitaria". Y con ese diploma, ganará más. "Una persona con título universitario", dice Deborah Santiago, de Excelencia in Education, organización sin fines de lucro que ayuda a los estudiantes latinos a tener éxito universitario, "ganará durante su vida más de $1 millón respecto de alguien sin educación universitaria".

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Eso es clave para los hispanos. A pesar de la tendencia, sólo el 19% de los latinos de 25 años o más —contra el 35% de la población general— tiene un título técnico o superior. Según el Pew Hispanic Center, casi tres cuartas partes de los latinos que abandonaron su educación antes de terminar la secundaria o inmediatamente después, dijeron haberlo hecho para ayudar a mantener a sus familias. Pero los desafíos financieros no son insuperables.

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Universidades para estudiantes mayores

No todos los estudiantes mayores encajan en el mismo molde, “pero tienden a ser mucho más pragmáticos y estar más concentrados en la carrera que sus compañeros más jóvenes”, afirma Deborah Santiago, de Excelencia in Education.

Eso es, indudablemente, cierto en el caso de Saida Luciano-Ross, quien ya empezó la universidad apenas terminó el secundario, aunque luego la abandonó. “Me dejé influenciar, me casé, tuve hijos”, explica. Asistir a clases a sus cuarenta y pico años para obtener su licenciatura en Administración de Empresas fue algo completamente distinto. “Cuando estudié en la facultad por primera vez, no podía relacionarme con mucho de lo que aprendía. Cuando volví después de años de experiencia en el mundo laboral, todo se tornó más real. Todo tenía mucho más sentido”.

Muchas facultades de dos y cuatro años ofrecen talleres especiales para adultos mayores que se centran en los desafíos económicos de volver a estudiar. Ingrese en los sitios web de las facultades o llame a las oficinas de admisión para averiguar sobre esos programas especiales, sugiere René A. González, de la Hispanic Association of Colleges and Universities (Asociación Hispana de Facultades y Universidades).