Por ejemplo, muchos floridanos mayores quizás piensan que lo que se discute actualmente es solamente el plan de Paul Ryan (republicano por Wisconsin), Presidente del Comité Presupuestario de la Cámara de Representantes, que afecta únicamente a las personas de 55 años y más jóvenes, dice Jeff Johnson, director estatal interino de AARP de la Florida. Pero dichas personas deberían prestar más atención a la totalidad del tema.

“Los floridanos mayores empiezan a darse cuenta de que algunos en el Congreso están considerando seriamente hacer recortes dañinos en los programas de Medicare y Seguro Social, como parte de un acuerdo político para pagar la deuda del país,” aclara Johnson. “Esos recortes podrían hacer que el creciente costo de la atención médica recaiga en las personas mayores, con lo que se pondría en riesgo la sólida garantía de prestaciones de jubilación aseguradas que el Seguro Social viene dando durante 75 años”.

Por ejemplo, muchas personas mayores de la Florida están consternadas por el voto de la Cámara de Representantes a favor del plan de Paul Ryan (republicano por Wisconsin), Presidente del Comité Presupuestario, para convertir a Medicare en una póliza privada de seguros. Los estadounidenses menores de 55 años recibirían una limitada “subvención gubernamental” para el pago de la prima de dicho seguro. Muchas personas reconocen que la subvención que se propone no estará a la altura del aumento en sus gastos médicos con el tiempo, lo que significa que el Gobierno les está pasando a ellos la obligación de cubrir tremendos costos.

“Esto es algo que asusta a los estadounidenses mayores de 65 años, que ya asignan el 30% de su ingreso para gastos de salud”, dice Johnson. Es importante señalar que la propuesta del congresista Ryan fue rechazada por el Senado, por lo que, técnicamente, no es una propuesta legislativa que continúe “activa”.

Pero muchos floridanos mayores quizás no sean conscientes de que se están considerando otras propuestas en la actualidad que pudieran tener también considerables repercusiones para los actuales beneficiarios de Medicare.

Para citar un ejemplo, entre otros muchos, se están debatiendo varios planes en el Senado, incluidas propuestas para establecer límites arbitrarios en el gasto federal. En estos planes de límites arbitrarios, si el gasto federal excede un tope fijo pre-establecido, el Gobierno se verá obligado a imponer recortes generalizados en todos los rubros de gasto.

La mayoría de estos planes proponen recortes para todos los beneficiarios de Medicare, en ese tope arbitrario. (El plan presupuestario del congresista Ryan incluía dicha disposición, por ejemplo).

Es decir que, si se estableciera dicho límite, los recortes generalizados en todos los rubros de gasto podrían reducir los reembolsos por consulta médica y hospital para todos los beneficiarios de Medicare, incluso los que ya se encuentran actualmente en el programa.

“Nadie quiere creer que su médico vaya a tener que rehusarse a atenderlos si caen enfermos, pero quizás no tenga otra opción, o no pueda hacerlo por razones financieras”, dice Johnson.

“Si están enfermos, necesitan ver al médico, no verse obligados a buscar una forma alternativa de atención médica, por el simple hecho de que Washington no pueda eliminar gastos innecesarios a nivel federal,” añade.

Algunas versiones de las propuestas ante el Congreso incluso tratan de imponer recortes arbitrarios en el Seguro Social. “De hecho ustedes podrían acabar viendo reducido su cheque del Seguro Social porque el Congreso no ha podido eliminar el malgasto de dinero y el fraude en el presupuesto federal ni reducir el gasto federal a un límite arbitrario,” continúa.

Los observadores en Washington dicen que el Congreso probablemente actúe en este importante asunto a principios de agosto, por lo que apenas quedan unas semanas para que los residentes mayores de la Florida digan lo que piensan.

“A medida que avanza el debate nacional sobre la reducción del déficit presupuestario, es sumamente importante que expresen su opinión,” apremia Johnson. “Llamen gratis al 1-888-722-8514 para ponerse en contacto con su congresista, e instarle a preservar las prestaciones de Medicare y el Seguro Social. También pueden enviar un mensaje al Congreso mediante este formulario en la web (en inglés).

“Nadie duda que la reducción del déficit es esencial, pero los floridanos mayores han trabajado durante toda la vida para ganarse las prestaciones que reciben”, afirma Johnson, y “se merecen poder seguir contando con ellas”.