In English | Mucho se ha dicho a favor de vivir una vida sencilla, algo que nos hace pensar a la hora de considerar cómo y dónde quisiéramos pasar el resto de nuestros días. En Walden (La vida en los bosques), Henry David Thoreau escribió acerca de los dos años que vivió en una cabaña en el bosque: “En la medida en que uno simplifique la vida, se simplificarán las leyes del universo; la soledad no será soledad, la pobreza no será pobreza, ni debilidad la debilidad”.

Mucho antes, Leonardo da Vinci expresó: “La simplicidad es la máxima sofisticación” y, más cerca de nuestra época, Albert Einstein señaló: “Todo debería hacerse lo más simple posible, pero no más simple”.

Coincidimos con Einstein, al menos a la hora de identificar los sitios donde se puede llevar más fácilmente una vida simple. Trabajando con Bert Sperling, experto en los mejores lugares,  definimos los criterios. Investigamos más de 300 áreas metropolitanas de Estados Unidos en busca de características como estabilidad en el valor de la vivienda, bajos niveles de desempleo y de costo de vida, mínimo congestionamiento de tránsito, disponibilidad de actividades culturales, oportunidades recreativas al aire libre y mucho más, 17 rasgos en total que contribuyen a lograr un estilo de vida tranquila, sin problemas. A continuación, los cinco lugares que elegimos:

Tucson, Arizona

Onda: La cultura latina acoge el espíritu de los indígenas de Estados Unidos; las agallas de vaquero y crecimiento de la Franja del Sol (región meridional de EE. UU.).

Población: 525.500

Precio promedio de una vivienda: US$155.500

Tiempo de viaje promedio para ir a trabajar: 24 minutos

Promedio anual de días soleados: 286

Forma más relajante de pasar la tarde: Disfrutar de las brisas frescas y los numerosos paseos por las montañas de Santa Catalina, al norte de la ciudad.

Diversión simple por menos de $10: Tomar una cerveza en el hotel Congress, donde arrestaron al famoso delincuente John Dillinger, en 1934.

¿Sabía qué?: Los cactus saguaro que crecen por todo Tucson tienen un margen de vida promedio de 150 años.

Es difícil lograr que los residentes sean precisos al indicar qué es exactamente lo que les cautiva tanto de esta localidad desértica, a sólo una hora de la frontera mexicana. Tal vez sea la belleza natural que rodea la ciudad, incluidas las 729.000 hectáreas del bosque nacional Coronado, con las doce cadenas montañosas tan distintas. O tal vez sea el dulce aroma del pan dulce que se escapa de las panaderías mexicanas, o el modo único en que se han fusionado las raíces mexicanas, indígenas y fronterizas en esta ciudad para crear un mosaico propio. “Esta atmósfera no existe en ninguna otra parte; la gente, la belleza natural, la mezcla cultural —comenta Elizabeth Rodríguez, de 55 años, que se jubiló el año pasado de su trabajo de vicealcalde de la ciudad—. Me siento afortunada de vivir en un lugar en el que la gente se puede desplazar gentilmente de una cultura a otra”. Tanto ella como su esposo, Marc, de 57 años, también disfrutan del bullicio del centro, con numerosos restaurantes (uno de los favoritos es Casa Vicente), del distrito artístico de moda de Fourth Avenue y de la mundialmente conocida Conferencia Anual de Mariachis. Y, para los placeres simples, hay sitios incomparables para acampar y caminar.

Greenville, Carolina del Sur

Onda: Diversión para la familia, desde “golosinas de un centavo” hasta pizza de queso de cabra.

Población: 59.000

Precio promedio de una vivienda: $151.080

Tiempo de viaje promedio para ir a trabajar: 19 minutos

Promedio anual de días soleados: 220

Forma más relajante de pasar la tarde: Caminar por los bosques inmaculados de la montaña en el parque estatal Jones Gap State Park, a sólo 25 millas (40 kilómetros) de Greenville.

Diversión simple por menos de $10: Tomar un café o un helado en Spill the Beans.

¿Sabía qué?: El área de Greenville, sede de empresas como Fluor, BMW y Michelin, se jacta de tener uno de los niveles más altos de la nación en cuanto a inversión internacional per cápita.