Después de casi 60 años, Kool & the Gang siguen animando la fiesta

¿Cómo se mantienen interesados en tocar las mismas canciones una y otra vez?

Oyes la energía de la multitud: todos están eufóricos, como niños. Sientes esa electricidad y estás listo para actuar. Nunca es igual. A veces es absolutamente perfecto. Y cuando no lo es, puede sonar todavía más vibrante.

Tu grupo y Earth, Wind & Fire siempre siguieron caminos paralelos. ¿Son amigos o rivales?

Los consideramos músicos muy buenos que tienen fantásticas canciones. Con su ayuda nos dimos cuenta de que estábamos haciendo lo correcto con nuestra música alegre y optimista. Tanto ellos como nosotros tratábamos de avanzar esa cultura.

Tus memorias Too Hot: Kool & the Gang & Me hablan de tu lucha contra la adicción a los medicamentos y la depresión. ¿Fue la presión de la industria de la música?

Sí. La ansiedad se acumula. Se convierte en un auténtico monstruo y encuentras formas de alejarla: somníferos, calmantes, un poco de marihuana. Empezó cuando tenía unos 20 años. Lo mejor que hice fue conseguir ayuda. Estuve en rehabilitación un par de semanas, menos que la mayoría de la gente. Es un cuento con moraleja.

Tu grupo empezó como los Jazziacs. ¿Te arrepientes de haber dejado el jazz por géneros más limitantes como la música disco y el pop?

No me arrepiento. Me sigue gustando mucho el jazz. Tenemos planes de grabar un disco de jazz y cuando salgamos de gira, algunas de las actuaciones serán conciertos de jazz. Tendremos la oportunidad de probar algo nuevo. Tengo cinco hermosos hijos que van a la universidad. No creo que hubiera podido lograrlo si hubiera continuado con el jazz, porque es difícil ganarse bien la vida.

Kool & The Gang sobre "Soul!"

KOOL & THE GANG

Los éxitos de Kool & the Gang son algunos de las más usados por otros músicos y tú estás entre los bateristas cuya música se ha reproducido más, pero ¿no deberían haberte pagado?

¡Ahora mismo llamo a mis abogados! Gracias por avisarme. [Se ríe] No me molesta en absoluto, ni un poquito. He sido muy afortunado y la banda se siente igual. No hay necesidad de decir: "¡Fuimos la columna vertebral del hiphop y tienen que compensarnos!". No, no nos molesta. Es un honor para nosotros.

Has desempeñado varias funciones a lo largo de los años. ¿Qué es lo que te produce más placer?

Déjame ver: compositor, cantante, tecladista, baterista, productor, autor. Esto es lo que más placer me produce: una sombrilla clavada en la arena de una playa de Hawái o Florida o Tailandia o las Bahamas. Recostado en un catre, relajado. Eso es.

¿Otras pasiones?

Me gusta el baloncesto. Y las artes marciales. Es catártico y libera la mente. Hace años, me gustaba volar, pero ya no lo hago. Me asustaron, mucha gente me dijo que era muy peligroso.

¿Qué tipo de música escuchas?

Música clásica si estoy solo en la casa. Jazz a altas horas de la noche o para despejar la mente o si estoy de humor. O cuando conduzco por la 405 o la 101. Escucho música pop cuando busco ideas y novedades.

¿Se acabó la edad de oro del funk y el R&B?

Lo mejor está por llegar. Es como la caída de Wall Street. La humanidad tiene conflictos, se resuelven y seguimos adelante. Busco el lado más sublime de la humanidad. Eso es lo que hacen Kool & the Gang y los grupos como el nuestro. Decimos: "Estamos por encima de todo eso, ¡alcancemos lo más alto!".

¿Llegará a retirarse el grupo?

Supongo que hay un final en el horizonte, pero todavía no lo vemos.