Halloween: ¡Cómase su calabaza decorativa y ahorre!

Me gusta celebrar Halloween tanto como a cualquier otra persona, pero no soporto la idea de echar a la basura una calabaza en perfecto estado, después de usarla sólo unos pocos días como decoración. Los estadounidenses compran más de mil millones de libras de calabazas en Halloween y la mayoría de ellas van a dar a la basura.

Pero, en la casa de este tacaño, nos comemos hasta el último pedacito de nuestra lámpara decorativa hecha de calabaza.

Aunque algunas de las variedades que se cultivan son específicamente para comerlas y son un poco más carnosas y gustosas (entre ellas, la dulce calabaza en miniatura Jack Be Littles, la calabaza moscada, y la calabaza angola y algunas deliciosas variedades especiales), todas las calabazas comunes son comestibles. Las calabazas son una verdadera hortaliza estadounidense, favorita de los pueblos autóctonos antes de convertirse en un alimento básico de los primeros exploradores y pobladores europeos que llegaron al Nuevo Mundo. Según el American Institute for Cancer Research (Instituto Americano para la Investigación sobre el Cáncer), las calabazas están repletas de betacaroteno, un poderoso antioxidante que combate el cáncer.

Lo mejor de todo, en Halloween (e inmediatamente después) de la Noche de Brujas, por lo general podrá comprar calabazas por menos de medio dólar la libra. Si va a comprar una calabaza especialmente para comerla, las más pequeñas suelen ser las mejores. Si la va a usar también como decoración para poner una vela, puede comerse o congelar parte de la calabaza cuando la está tallando, y preparar en conserva lo que sobre de la cáscara cuando termine la celebración, si todavía está en buenas condiciones.

A continuación le damos algunas ideas para que pueda comerse toda su calabaza decorativa:

Use su creatividad para preparar las semillas

Las semillas de calabaza tostadas son una merienda saludable llena de magnesio, zinc, manganeso, hierro, cobre y proteína. También son perfectas para sustituir a las nueces en la preparación de panes, ensaladas, panecillos y otras recetas.

Saque las semillas y enjuáguelas en agua para quitarles la membrana fibrosa del interior. Déjelas secar en una toalla de papel. Sazónelas con sal gruesa si quiere un sabor tradicional, o deje volar su imaginación y utilice un surtido de condimentos. Algunas de mis opciones preferidas para darle sabor a las semillas son: especias cajún, polvo de jengibre, especias para tarta de calabaza, sal de ajo, curry en polvo, chile en polvo, canela, vinagre y sal. Una vez que las ha sazonado, póngalas a hornear en una bandeja ligeramente engrasada (una sola capa de semillas), en un horno a 250º F por aproximadamente una hora, revolviendo cada 20 minutos. O puede probar mi método favorito que consiste en cocinarlas en la estufa a fuego mediano, en una sartén rociada con aceite, revolviéndolas y moviendo la sartén constantemente por unos cinco minutos. Guarde en envases herméticos.

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