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Monitorea tu presión arterial en casa

Por qué es tan importante y cómo hacerlo correctamente.

Una mujer monitorea su presión en casa

MIXETTO/E+/GETTY IMAGES

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Según una investigación de la Asociación Americana del Corazón, aproximadamente la mitad de los adultos en el país deberían tomarse la presión arterial de manera rutinaria en casa.

Esto es especialmente importante para las personas que han sido diagnosticadas con hipertensión, y para aquellas cuyos médicos están tratando de averiguar si la tienen, dice el internista Michael Hochman, director del Gehr Family Center for Health Systems Science en Keck Medicine de USC, en Los Ángeles. "De esta manera puedes asegurarte de tomar los medicamentos correctos y las dosis adecuadas, o saber que no tomas medicamentos sin necesitarlos" dice.

Usar un tensiómetro en casa también puede darte datos más precisos sobre tu presión arterial que las visitas ocasionales al médico. En el consultorio médico, algunos pueden experimentar "hipertensión de bata blanca", en la cual la presión arterial se dispara (algo que no ocurre si se mide en el hogar). Y alrededor de un tercio de los adultos en el país descubren lo contrario, llamado "hipertensión enmascarada", en la que tus lecturas son normales en el consultorio médico pero más altas en el hogar.

Debido a estas variaciones, entre otras razones, los expertos dicen que las personas cuya presión arterial está subiendo a la gama de 130/80 mm Hg o más deben monitorearse en casa. Las consecuencias de la hipertensión no controlada pueden ser graves e incluir ataques cardíacos, derrames cerebrales, daño a los órganos, incluso demencia.


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Estos son cinco consejos para tomar tu propia presión arterial:

1. Compra un buen modelo

Los monitores de presión arterial para el hogar están disponibles en modelos para el brazo, la muñeca y el dedo. De los tres, un modelo automático que se coloque en la parte superior del brazo es la mejor opción, aconseja Luke Laffin, cardiólogo en Cleveland Clinic. (Las lecturas de los que son para la muñeca y el dedo son menos confiables). Asegúrate de que el brazalete sea del tamaño adecuado: si es muy grande o pequeño, puedes recibir la lectura incorrecta. El sitio web www.validatebp.org de la American Medical Association enumera los dispositivos cuya precisión ha sido comprobada.

Si no puedes comprar un monitor, verifica dónde puedes obtener una lectura de la presión arterial en tu comunidad. Muchas farmacias o supermercados tienen máquinas para la presión arterial que los clientes pueden usar gratis, dice la Asociación Americana del Corazón.

2. Asegúrate de que sea preciso

Antes de usar un monitor por primera vez, llévalo al consultorio de tu médico para comparar los resultados con su modelo, dice Laffin. Un estudio del 2016 encontró que alrededor de un tercio de los monitores de presión arterial tenían un margen de error de alrededor de cinco puntos. "Usualmente medimos la presión arterial de los pacientes con nuestra máquina, y un par de minutos después la medimos en su monitor", dice él. "Si la diferencia en la lectura sistólica (el número de arriba) está dentro de 10 mm, es lo suficientemente preciso para usar". También es una buena idea pedirle a un médico o enfermero que te observe mientras mides tu propia presión arterial, para asegurarte de hacerlo de manera correcta.

3. Prepárate con anticipación

No debes fumar, consumir cafeína o ejercitarte dentro de 30 minutos antes de medir tu presión arterial. Si necesitas orinar, hazlo antes de hacer la prueba. Medir la presión arterial con la vejiga llena puede añadir de 10 a 15 puntos a la lectura, según la Asociación Americana del Corazón.

La manera en la que te sientas también importa. Estar encorvado o sin soporte en la espalda o los pies puede aumentar la lectura en unos 5 a 10 puntos, y tener las piernas cruzadas puede añadir entre 2 y 8 puntos.

Para obtener mejores resultados, siéntate en una silla con la espalda apoyada, los pies planos y las piernas sin cruzar. Debes apoyar el brazo en una superficie plana (como una mesa) con la parte superior del brazo a nivel del corazón. Tampoco hagas más de una cosa durante la medición. Hablar con tu pareja o por teléfono mientras te mides la presión arterial puede añadir de 10 a 15 puntos al resultado. Mantente callado y quieto. Por último, coloca el brazalete directamente sobre la piel; sujetarlo encima de la ropa, en vez del brazo descubierto, puede agregar de 10 a 40 mm Hg a la medida.

4. Sé consistente

Si monitoreas tu presión arterial en casa, hazlo siempre a la misma hora. No hay razón para medirla más de una vez al día. "Tengo muchos pacientes muy entusiastas que miden su presión arterial tres o cuatro veces al día, lo que los vuelve locos porque es imposible estar seguro de hacer todo lo correcto —como descansar por 5 minutos y no ingerir cafeína por 30 minutos— tantas veces al día", dice Anuradha Lala-Trindade, cardióloga en la Facultad de Medicina Icahn en Mount Sinai, en la ciudad de Nueva York.

Categoría Presión arterial sistólica Presión arterial diastólica
Normal  <120 mm Hg  <80 mm Hg
Elevada  120-129 mm Hg  <80 mm Hg
Hipertensión etapa 1 130-139 mm Hg 80-89 mm Hg
Hipertensión etapa 2 ≥140 mm Hg  ≥90 mm Hg

Source: CDC

5. Toma múltiples medidas a la vez

Aunque solo necesitas tomarla en un momento del día, la Asociación Americana del Corazón recomienda tomar dos o tres lecturas con un minuto de diferencia y registrar los resultados cuando lo haces. Esto te permitirá mantener un registro que puedes llevar a tus citas médicas. Algunos monitores también te permiten subir tus lecturas a un sitio web seguro. Si alguna lectura parece extraña, no la descartes. Guárdala con el resto y díselo a tu médico en tu próxima cita. Si tus lecturas de presión arterial de repente sobrepasan 180/120 mm Hg, espera cinco minutos y vuelve a tomarla. Si la lectura siguiente sigue siendo inusualmente alta, comunícate con tu médico de inmediato.

Esta historia fue actualizada para reflejar contenido nuevo el 30 de marzo del 2023.

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