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La ley CARE, auspiciada por AARP, triunfa en Tennessee, Iowa y Dakota del Norte

La medida requiere que los hospitales brinden información clave para apoyar mejor a los cuidadores familiares.

Una doctora habla con su paciente y otra mujer

CAVAN IMAGES/CAVAN/GETTY IMAGES

In English | Ha sido otro año sólido de progreso para AARP en su lucha por lograr la aprobación de la ley CARE (Aconsejar, Señalar y Posibilitar a los Cuidadores) en todo el país, con tres estados adicionales —Tennessee, Iowa y Dakota del Norte—. Estos estados ahora adoptan la medida que ayuda a los cuidadores familiares a proveer servicios que sus seres queridos necesitan para continuar viviendo de manera independiente. Desde el 1.° de agosto, 43 estados y territorios han aprobado la ley CARE, y está bajo consideración en Wisconsin.

"Ha sido un camino extraordinario, y aún no termina", dice Elaine Ryan, vicepresidenta de defensa de derechos y estrategias estatales de AARP. "No hay nada mejor que ver la foto de la gobernadora de Iowa con todos nuestros cuidadores y voluntarios detrás mientras firma la aprobación de la ley CARE. Ahí es cuando la defensa de derechos se vuelve realidad para las personas".


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En el 2014, AARP comenzó la iniciativa que apoya a los 40 millones de cuidadores en Estados Unidos a medida que ayudan a sus seres queridos cuando son hospitalizados, después del tratamiento y cuando regresan al hogar. La ley no se basa en la edad; cubre a los pacientes de todas las edades y a todo tipo de proveedores de cuidados, incluidos las parejas, vecinos y hasta adolescentes.

La ley CARE exige que los hospitales:

  • Le pregunten a cada paciente si desea designar a un cuidador familiar.
  • Anoten el nombre del cuidador familiar en el registro médico del paciente.
  • Notifiquen al cuidador familiar si van a dar de alta a su ser querido.
  • Le provean al cuidador familiar información e instrucciones sobre las tareas médicas o de enfermería que deberá llevar a cabo en el hogar.

Antes de la aprobación de la ley, se les podía pedir a las personas que cuidan de un familiar que realizaran tareas médicas o de enfermería complejas sin instrucciones, o se les daba poca o ninguna notificación de que su ser querido iba a ser dado de alta.

Después de cinco años de trabajar con las oficinas estatales y voluntarios de AARP para abogar por la ley alrededor del país, Ryan dice que es "transformativo" ver algunos sistemas hospitalarios, como el de Mount Kisco en Nueva York, finalmente reconocer a los cuidadores como parte del equipo general de salud de un paciente. Eso incluye agregar el nombre del cuidador a los registros, junto con los enfermeros y médicos, proveer tarjetas de identificación en el hospital e incluso crear un lugar para que los cuidadores se reúnan y compartan sus problemas.

Pero queda más trabajo por hacer, dice Ryan.

"También estamos explorando la idea de crear un incentivo para que los sistemas hospitalarios incluyan la ley CARE como parte de su sistema de medición de calidad", expresa. "De esa manera no solo se trata de [aprobar la medida], sino que pueden recibir algo a cambio por implementar la ley CARE. Si lo integramos como parte de un sistema de calificación de calidad, quedaría incluido en las prácticas de los hospitales".