Guía paso a paso para comprar la bombilla adecuada

Luminosidad de la bombilla

No hace mucho tiempo, a la hora de comprar una bombilla lo más importante era cuántos vatios necesitabas: una bombilla de 100 vatios para leer, por ejemplo, o una de 60 vatios para una lámpara de mesa.

Sin embargo, un vatio es una medida de la energía que se necesita para encender una bombilla, no de su luminosidad. (Lleva el nombre de James Watt, inventor de la máquina de vapor). Muchas de las bombillas más nuevas están indicadas en lúmenes, que es la cantidad de luz que emite una bombilla específica, y eso se debe a que la mayoría de las bombillas más nuevas, como las LED, utilizan mucha menos energía que las incandescentes.

Por ejemplo, una bombilla incandescente tradicional de 60 vatios emite 900 lúmenes de luz y consume 60 vatios de energía. Una bombilla LED que emite 900 lúmenes de luz solo consume 15 vatios de energía. A continuación se incluye una tabla de conversión de vatios a lúmenes para las bombillas incandescentes. 

¿Qué tipo de calidez?

Las luces incandescentes de antes eran de un tono blanco, a menos que te gustaran las luces de fiesta de colores. Las nuevas bombillas, incluso las incandescentes, tienen una variedad de colores cálidos, que se miden en una escala de 1000 a 10000 kelvin (lleva el nombre de William Thomson, Lord Kelvin, quien descubrió el cero absoluto, la temperatura más baja posible).

Según el fabricante de bombillas Westinghouse, las temperaturas kelvin para aplicaciones de iluminación comercial y residencial se sitúan en una escala de 2000 K (blanco cálido) a 6500 K (luz del día):

• Las bombillas en el rango de 2700 K son de color blanco cálido, consideradas acogedoras, y son ideales para salas de estar y cocinas.
• Las bombillas en el rango de 3100 K a 4500 K son de color blanco frío, a veces con un matiz azul. A menudo se usan para baños, tocadores e iluminación exterior.
• Las bombillas en el rango de 5000 K se llaman "luz de día fría" y son ideales para sótanos, garajes e iluminación de seguridad.  

La ubicación es lo más importante

Excepto si te gustan las alturas, las bombillas más duraderas son las que necesitas en lugares de difícil acceso, como la parte superior de una escalera. De nuevo, las bombillas LED serían tu mejor opción. Si decides utilizar una bombilla LED para ese foco montado bajo las vigas, asegúrate de elegir una que esté hecha para uso exterior.

Y no hace falta que te comportes como un héroe para reemplazar una bombilla. Si no te sientes seguro para subir a cambiar una bombilla de difícil acceso, pide ayuda a un familiar, un vecino o un empleado de mantenimiento.

Si la bombilla va a estar en un lugar cerrado, como una lámpara de pasillo con una cubierta de cristal que se encaja en el techo, o una lámpara de exterior que está protegida de la intemperie por una esfera de vidrio, necesitará una bombilla indicada para instalaciones cerradas. Las LED y las CFL no duran mucho en lámparas cerradas porque la acumulación de calor funde algunos de sus componentes.

Si piensas colocar una bombilla en un lugar donde pueda haber humedad, como un baño o un sótano, asegúrate de comprar una bombilla adecuada para lugares húmedos. Utiliza bombillas de exterior aptas para la humedad para las luces de los porches que estén resguardadas de la lluvia o el viento, y también en cubiertas con un voladizo que no permita la entrada de agua (de lo contrario, necesitarás bombillas aptas para la lluvia).

¿Qué tipo de características necesitas?

Las bombillas tradicionales tenían una sola característica: las enroscabas en el tomacorriente, encendías el interruptor y producían luz. Hoy, sin embargo, puedes comprar bombillas que:

• Se regulan. No es exactamente una novedad, pero puedes comprar luces LED e incandescentes regulables. La mayoría de las bombillas CFL no son regulables, y esto se indica en la caja.
• Escuchan. Algunas bombillas tienen wifi o Bluetooth, lo que significa que puedes encenderlas y apagarlas (o atenuarlas) o incluso cambiarlas a una amplia variedad de colores con un celular o un altavoz inteligente.
• Se encienden solas. Algunas luces exteriores pueden apagarse al amanecer y encenderse al atardecer.
• Vigilan. Algunas bombillas tienen sensores de movimiento, que ahuyentan a los intrusos y a la vida silvestre por igual.

Una nota final: las bombillas, en particular las luces halógenas, vienen en una gran cantidad de tamaños y formas. Afortunadamente, la clásica bombilla que se enrosca, en forma de pera, con la que todos estamos familiarizados, y que probablemente estés reemplazando, es fácil de identificar en los estantes de las tiendas. En la caja busca la descripción "E26" o "medium base" (rosca media/estándar), que indica que la bombilla se enroscará en un casquillo estándar, y "A19", que significa que la bombilla tiene el tamaño y la forma de una bombilla estándar. Si necesitas algo que no sea una bombilla E26 o A19 estándar y quieres ahorrarte otro viaje a la sección de bombillas, llévate a la tienda la bombilla que piensas reemplazar.