In English | Así se encontró con su amor de adolescencia en Facebook y pulió su currículum en LinkedIn. Sin embargo, las redes sociales aportan más que la oportunidad de hacer amigos; también brindan la pericia de la colaboración pública, conocida como "crowdsourcing".

Amazon fue la pionera en la colaboración pública, cuando comenzó a publicar las críticas sobre los libros en venta enviadas por los lectores.

Hoy en día, las calificaciones en internet son omnipresentes —desde Angie's List to Yelp— y los usuarios de Twitter les piden a sus seguidores que respondan todo tipo de preguntas.

Pero incluso si no tiene miles de amigos en línea a quien consultar, aún puede apelar a la sabiduría de las masas. Aardvark, de Google, permite que la colaboración pública sea menos molesta. Usted puede inscribirse, hacer una lista de los temas sobre los que le gustaría opinar (por ejemplo, restaurantes chinos en Atlanta) y después hacerle la pregunta a Aardvark.

Esta red social explora a sus amigos, a los amigos de sus amigos y a todas las personas de la base de datos. Después les hace la pregunta —anónimamente— a las ocho o diez personas que considere más probable que tengan una respuesta.

Cuando le pedimos a Aardvark que encontrara un especialista en Minnesota para un amigo al que le acaban de diagnosticar cáncer de próstata, a las pocas horas llegó la respuesta de una tal Kerstin: "Puedo recomendar con confianza a dos cirujanos", escribió. A continuación, envió sus nombres y teléfonos.