5 trastornos de salud que pueden causar síntomas similares a los de un derrame cerebral

5 trastornos comunes con síntomas similares a los de un derrame cerebral

1. Convulsiones

Durante una convulsión, las células nerviosas en el cerebro envían señales eléctricas repentinas, excesivas e incontroladas, lo que causa cambios en la conciencia, el pensamiento, el comportamiento o el movimiento corporal. Hay dos tipos de convulsiones: una convulsión generalizada, que puede afectar ambos lados del cerebro, y lo que se conoce como una convulsión focal, la cual afecta solo un lado del cerebro.

Al igual que un derrame cerebral, una convulsión “puede causar debilidad, entumecimiento, desvío de la mirada y problemas con el habla”, dice Gulati. Pero a diferencia de un derrame cerebral, “las convulsiones pueden causar movimientos espasmódicos o estremecimiento en el cuerpo antes o después de estos síntomas”.

2. Tumor cerebral

Un tumor cerebral es una masa anormal de tejido en la que las células crecen y se multiplican sin control. Los tumores cerebrales pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (es decir, cancerosos). De cualquier manera, pueden imitar los síntomas de un derrame cerebral, especialmente los gliomas, el tipo más prevalente de tumor cerebral maligno en los adultos, y los meningiomas, el tumor cerebral benigno más común.

Según la ubicación del tumor, los síntomas pueden incluir dolores de cabeza intensos, dificultad para pensar o hablar, pérdida de la visión y náuseas o vómitos.

Una advertencia de que estás experimentando este tipo particular de imitación de derrame cerebral y no uno real: “Los tumores cerebrales crecen con el paso del tiempo”, dice Zhang. “Puedes tener debilidad progresiva de un lado o del otro, dependiendo de si el tumor está en el lado derecho del cerebro o en el lado izquierdo”. Un derrame cerebral, por el contrario, “ocurre de repente, como un ataque al corazón”.

3. Migraña

Las migrañas se caracterizan por un dolor punzante en un lado de la cabeza, que puede parecer muy similar a un derrame cerebral, especialmente si es tu primera migraña. Una pista de que no se trata de un derrame cerebral: las migrañas tienden a avisar por adelantado sobre su llegada inminente. Alrededor de 24 horas antes de sentir una migraña, por ejemplo, puedes experimentar antojos de comida, bostezos incontrolables o retención de líquidos; o puedes ver lo que parece ondas de calor, o incluso destellos o luces brillantes justo antes de una migraña (lo que se conoce como un aura).

Por otro lado, una “migraña complicada” es más difícil de distinguir de un derrame cerebral. El dolor de cabeza va acompañado de síntomas neurológicos significativos, como parálisis en un lado del cuerpo o incapacidad para hablar o entender el habla. “Cuando alguien tiene una migraña complicada, comienza con un dolor de cabeza, pero esta evoluciona gradualmente a debilidad o entumecimiento en un lado del cuerpo, muy similar a un derrame cerebral”, dice Zhang.

Si bien los derrames cerebrales son repentinos, una migraña complicada “implica lo que llamamos un comienzo gradual con una marcha lenta”, dice Zhang. “Si un paciente ha experimentado esto antes y es similar a sus migrañas habituales, entonces sabemos que es una migraña y no un derrame cerebral agudo”.

4. Niveles altos o bajos de azúcar en la sangre

Una persona con diabetes que está experimentando un episodio de hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en la sangre) o hiperglucemia (alto nivel de azúcar en la sangre) podría parecer que está teniendo un derrame cerebral.

Si tu nivel de azúcar en la sangre es bajo, puedes sentirte tembloroso, agitado, mareado, aturdido o confundido; si es muy bajo, podrías perder el conocimiento o tener una convulsión. Si tu nivel de azúcar en la sangre es alto, puedes sentirte cansado, débil y con dolor de cabeza; tu visión puede volverse borrosa. ¿Cómo saber si cualquiera de estos es un derrame cerebral o una imitación de derrame cerebral? La respuesta está en el análisis de sangre. “Los síntomas mejoran una vez que se regulan los niveles altos o bajos de glucosa en la sangre”, dice Gulati. Esto no ocurre con un derrame cerebral.

5. Parálisis de Bell

Con la parálisis de Bell —la causa más común de parálisis facial temporal—, uno de los nervios que controlan los músculos del rostro se lesiona o deja de funcionar como debería y, como resultado, un lado de la cara de repente se vuelve débil o se paraliza. Al igual que otras imitaciones de derrame cerebral, la parálisis de Bell se presenta lentamente, durante horas o días. Otros síntomas incluyen descolgamiento de una ceja y la boca, dificultad para cerrar el ojo y babeo en un lado de la cara.

Una señal de que se trata de parálisis de Bell, y no de un derrame cerebral, se puede encontrar en la frente. “La parálisis de Bell involucra toda la cara, incluida la frente”, dice Gulati. “La debilidad facial causada por un derrame cerebral generalmente afecta la parte inferior de la cara y no la frente”.