6 tratamientos para la alopecia y la caída del cabello

Si sueles llevar un peinado como trenzas o moños apretados, que ejerce una tensión prolongada en los folículos, puede provocar un tipo de caída permanente del cabello denominada alopecia por tracción.

Varias enfermedades graves también atacan al folículo piloso, afirma Robert Brodell, dermatólogo del Centro Médico de la Universidad de Misisipi.

La alopecia areata es una enfermedad autoinmunitaria que provoca la caída del cabello en parches del tamaño de una moneda. Puedes notar calvas en el cuero cabelludo. "Tu sistema inmunitario ataca al cabello", dice Brodell.

La alopecia areata suele ser asintomática, aparte de la pérdida de cabellos, afirma Brodell: "No produce picazón, irritación ni dolor. Solo notas la caída del cabello en parches".

En cambio, la alopecia cicatricial, otra enfermedad autoinmunitaria que provoca la pérdida del cabello, suele ir acompañada de picazón, sensibilidad y descamación del cuero cabelludo. La alopecia cicatricial es la forma más devastadora de esta enfermedad, afirma Mirmirani, porque destruye permanentemente los folículos pilosos.

Si tienes alopecia, ¿puedes recuperar tu cabello?

Los dermatólogos dicen que se han desarrollado diversos tratamientos para ayudar a promover el crecimiento de los folículos y engrosar el cabello existente en pacientes con alopecia. Su eficacia depende en gran medida del tipo de alopecia que tengas y de la rapidez con que se inicie el tratamiento.

En general, cuanto antes comiences el tratamiento, más opciones tendrás y mejores serán los resultados, afirman los dermatólogos.

¿Cuáles son los mejores tratamientos para la alopecia?

Un gran número de suplementos y productos de venta libre pretenden revertir la pérdida del cabello, por lo que es difícil para los pacientes saber cuáles funcionan y cuáles no.

Según los dermatólogos, algunos estudios pequeños y limitados han descubierto que ciertos suplementos y champús podrían ser útiles. Sin embargo, lo mejor que puedes hacer si tienes este problema es acudir a un dermatólogo certificado que podrá determinar la causa de la alopecia y recomendar un plan de tratamiento.

Se ha demostrado que los cinco tratamientos siguientes, basados en la evidencia, ayudan a revertir la caída del cabello:

1. Inyecciones intralesionales

Si la alopecia areata se detecta precozmente, cuando solo tienes unas pocas áreas ralas, tu médico puede inyectar esteroides en esas zonas para estimular el crecimiento de los folículos. "Inyectamos una pequeña cantidad de esteroide directamente en la dermis", explica Brodell. "Empiezas a ver crecer mechones justo en esas áreas. Funciona de maravilla".

Sin embargo, si un paciente espera demasiado para obtener tratamiento, advierte Brodell, "el problema es que no se puede inyectar el medicamento en 10,000 zonas distintas".  

2. Minoxidil tópico (Rogaine y la versión genérica)

Numerosas investigaciones han demostrado que estas cremas y espumas de venta libre, si se aplican diariamente en el cuero cabelludo, son eficaces para estimular el crecimiento del cabello, aumentar su densidad y frenar su caída con el paso del tiempo. La mayoría de los usuarios ven resultados tras el uso constante durante unos dos meses.

3. Medicamentos orales con receta

Los médicos a menudo recetan medicamentos orales que se utilizan junto con el minoxidil tópico ya que los estudios demuestran que la combinación estimula la producción capilar. Según Mirmirani, se ha demostrado que el minoxidil oral a dosis bajas (recetado para usos no indicados en la etiqueta) es eficaz y seguro para la mayoría de los pacientes. Otros fármacos a menudo recetados son la finasterida (Propecia) y la espironolactona. Si padeces de alopecia cicatricial o alopecia areata, tu médico puede recomendarte un medicamento antiinflamatorio como el inhibidor de JAK Olumiant (baricitinib) para ayudar a frenar tu sistema inmunitario.

4. Fototerapia o terapia con láser

Se cree que estos tratamientos que emiten una luz roja o casi infrarroja estimulan los folículos pilosos para promover el crecimiento del cabello, con un menor riesgo de efectos secundarios en comparación con las cremas tópicas y los medicamentos orales.

Un análisis del 2021 de 15 estudios —incluidos varios ensayos controlados aleatorizados importantes, que son el estándar de referencia para las investigaciones médicas— reveló que la terapia con láser aumentó el volumen capilar (en inglés) tanto en hombres como en mujeres. Puedes obtener dispositivos de láser de venta libre para uso en el hogar o recibir los tratamientos de un proveedor.

5. Inyecciones de plasma rico en plaquetas

Este procedimiento consiste en colocar la sangre en un aparato que separa el plasma, rico en plaquetas que contienen factores de crecimiento, inyectándolo después en los folículos pilosos del paciente.

Un estudio de revisión publicado en el 2022 descubrió que aumenta significativamente el diámetro y el número de cabellos (en inglés) en pacientes con distintos tipos de alopecia. Esta opción normalmente no está cubierta por los seguros y puede resultar costosa, señala Mirmirani.

6. Trasplantes capilares

Si tienes cabello sano en la parte posterior o lateral de la cabeza, un médico puede extraer quirúrgicamente mechones de esas zonas e injertarlos en el cuero cabelludo en las áreas ralas. Es otro tratamiento costoso que a menudo no cubre el seguro, pero suele ser una solución duradera.

¿Qué empeora la alopecia?

Si padeces alopecia, puedes ayudar a conservar tu cabellera evitando los comportamientos que contribuyen a la caída temporal y permanente del cabello, afirma Mirmirani.

Reduce al mínimo el uso de herramientas de peinado con calor, extensiones de cabello y tratamientos agresivos como la permanente. Evita peinados como moños y trenzas apretados que tiran del cuero cabelludo y pueden provocar alopecia por tracción.

Por último, ten en cuenta que los mismos hábitos saludables recomendados para mantener tu salud física también son saludables para tus mechones. Intenta encontrar formas de controlar el estrés y procura seguir una dieta equilibrada que incluya muchas frutas y verduras.

"Comer bien, dormir bien, hacer ejercicio, no fumar... todo eso es importante para el cabello", dice Mirmirani.