¿Qué impide a las mujeres hacerse mamografías?

Aproximadamente una cuarta parte de las mujeres de 50 a 74 años no están al día con sus mamografías rutinarias, a pesar de las súplicas de los médicos y expertos en salud pública de que más mujeres mayores y de mediana edad se sometan a pruebas de detección del cáncer de mama. Un nuevo estudio (en inglés) de investigadores federales señala varios factores que hacen que las mujeres se salten los exámenes de detección, y no son solo el costo y el acceso a la atención médica.

Según un estudio publicado el 9 de abril por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el aislamiento social, la inseguridad alimentaria, la pérdida del empleo y la falta de acceso a un medio de transporte fiable pueden afectar la decisión de las mujeres de hacerse una mamografía. Otra de las denominadas necesidades sociales relacionadas con la salud que impiden a las mujeres someterse a las pruebas de detección es la insatisfacción general con la vida.

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"Si queremos lograr que se realicen más exámenes de detección del cáncer de mama para todas las mujeres, tenemos que examinar todas las posibles dificultades a las que se enfrentan las mujeres para hacerse una mamografía", dijo en un comunicado de prensa Lisa C. Richardson, directora de la División de Prevención y Control del Cáncer de los CDC.

Los investigadores que analizaron los datos del Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo del Comportamiento del 2022 descubrieron que cuantas más necesidades sociales relacionadas con la salud tiene una mujer, menos probable es que se haga una mamografía. Alrededor del 83% de las mujeres sin necesidades sociales relacionadas con la salud se habían hecho una mamografía en los dos años anteriores, frente al 66% de las que tenían tres o más necesidades sociales relacionadas con la salud. Según el estudio, el costo de la atención médica es el mayor obstáculo.

CORTESÍA DE CDC

"La conclusión es que las mujeres tienen más probabilidades de someterse a mamografías, las cuales pueden salvar vidas, cuando se satisfacen sus necesidades sociales", afirmó en una rueda de prensa la Dra. Jacqueline Miller, directora médica del Programa Nacional de Detección Temprana del Cáncer de Mama y de Cuello Uterino de los CDC.

El cáncer de mama, que también puede diagnosticarse en hombres, es el cáncer más frecuente entre las mujeres en EE.UU., y un informe del 2024 de la Sociedad Americana contra el Cáncer muestra que su incidencia está aumentando. Esta enfermedad cada año cobra la vida de más de 42,000 personas en el país, y una parte desproporcionada de estas muertes son de mujeres negras. La mediana de edad en que se diagnostica el cáncer de mama en las mujeres es de 63 años. Sin embargo, los exámenes de detección en los que se realiza una mamografía —una radiografía del seno— pueden reducir el número de muertes por cáncer, según sugiere la investigación. Un estudio sueco publicado en la revista Cancer (en inglés) constató una reducción del 41% de los cánceres de mama mortales en los 10 años siguientes al diagnóstico entre las mujeres que se sometían a mamografías.

En la versión preliminar de la nuevas directrices del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU., se recomienda que las mujeres empiecen a hacerse mamografías periódicas a los 40 años, en lugar de a los 50, y que continúen haciéndoselas cada dos años hasta los 74 años. El período para recibir comentarios públicos sobre la nueva versión de las recomendaciones finaliza el 5 de junio, fecha tras la cual se publicarán las directrices definitivas.