5 tipos de medicamentos que pueden ser perjudiciales para los pulmones

Consulta con tu médico si tienes tos persistente o dificultad para respirar que interfiere con tu capacidad para realizar actividades.

“Algunos pacientes responden bien a dejar de tomar el medicamento, otros requieren tratamiento adicional con medicamentos antiinflamatorios”, dice Schachter. En casos extremos, “algunos tienen que ser hospitalizados, ser conectados a respiradores y recibir oxígeno”.

Estos son cinco de los medicamentos que más comúnmente pueden dañar los pulmones, así como lo que debes preguntarle a tu médico.

5 Medicamentos comunes que pueden dañar los pulmones

1. Analgésicos de venta libre

Qué son: los analgésicos de venta libre alivian el dolor leve a moderado y la fiebre.

Ejemplos: el acetaminofén (Tylenol) y los analgésicos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como la aspirina, el ibuprofeno (Advil, Motrin) y el naproxeno (Aleve)

Lo que debes saber: los medicamentos para el dolor pueden causar dificultad para respirar de un par de maneras diferentes. Con el acetaminofén, las investigaciones sugieren que el uso crónico del analgésico reduce la capacidad de los pulmones de utilizar los antioxidantes, las moléculas que evitan el daño celular y desempeñan un papel clave en la lucha contra el estrés oxidativo. Se cree que el estrés oxidativo aumenta el riesgo de asma, acelera la progresión del asma existente y disminuye la función pulmonar.  

Un trastorno conocido como enfermedad respiratoria exacerbada por AINE (EREA) se caracteriza por asma moderada a grave y una mayor prevalencia de sinusitis crónica. “Para estas personas, la aspirina y (otros) AINE pueden causar que las vías respiratorias se contraigan y provocar un ataque de asma”, explica Wu.

2. Algunos antibióticos

Qué son: medicamentos utilizados para combatir y tratar las infecciones bacterianas.

Ejemplo: nitrofurantoína (Macrobid)

Lo que debes saber: la nitrofurantoína es un antibiótico que a menudo se receta para tratar y prevenir las infecciones del tracto urinario. El medicamento puede causar enfermedad pulmonar intersticial, pero esa reacción es rara, y solo ocurre en aproximadamente el 1% de los pacientes, según una investigación (en inglés) publicada en Respirology Case Reports.

3. Medicamentos para el corazón

Qué son: medicamentos que se usan para prevenir y tratar varias enfermedades cardíacas.

Ejemplos: betabloqueantes, amiodarona

Lo que debes saber: los betabloqueantes, que se recetan para tratar la presión arterial alta, la fibrilación auricular y la insuficiencia cardíaca, pueden hacer que las vías respiratorias se estrechen en las personas con asma subyacente o EPOC. La amiodarona, que se usa comúnmente para tratar el ritmo cardíaco irregular como la fibrilación auricular, es el medicamento más comúnmente asociado con problemas pulmonares. Las investigaciones sugieren que la DIILD afecta hasta a un 2% de las personas que reciben dosis más bajas de amiodarona; es más frecuente en los hombres, y las personas con enfermedad pulmonar preexistente pueden ser más susceptibles.

4. Tratamientos contra el cáncer

Qué son: medicamentos de quimioterapia.

Ejemplos: cualquier medicamento de quimioterapia puede dañar los pulmones, pero los culpables más frecuentes son la bleomicina, la carmustina, el busulfán y la ciclofosfamida.

Lo que debes saber: las investigaciones sugieren que los medicamentos oncológicos son la causa más común de DIILD. Los expertos reconocen que es difícil identificar a los responsables específicos en el campo de la oncología, ya que los medicamentos se administran en regímenes combinados o junto con la radiación, que de por sí se asocia con el daño y la cicatrización pulmonar.

5. Medicamentos antirreumáticos

Qué son: fármacos para tratar la artritis reumatoide y la psoriasis.

Ejemplo: metotrexato

Lo que debes saber: el metotrexato puede causar problemas pulmonares —incluida la inflamación aguda de los pulmones y la DIILD, dice Wu—, pero lo mismo se puede decir de algunas de las enfermedades que trata, como la artritis reumatoide.

“En muchos casos, es difícil saber si el problema es debido al curso natural de la enfermedad o si el medicamento está causando el problema”, dice Schachter. “La mayoría de las veces no hay una prueba única que podamos hacer que confirme si se trata de una reacción tóxica a un medicamento específico”. 

¿Qué pueden hacer los pacientes?

Todos los medicamentos tienen efectos secundarios, por lo que cada vez que comienzas a tomar un nuevo fármaco es importante que le consultes a tu proveedor de atención médica cuáles podrían ser sus efectos, para que juntos puedan hablar sobre los riesgos y los beneficios.  

No siempre es así, pero tu médico tal vez pueda recetarte un medicamento alternativo que no tenga los mismos efectos secundarios.

“En particular, si eres susceptible a una lesión pulmonar, debes preguntar sobre la toxicidad pulmonar y sobre los posibles síntomas a los que debes prestar atención”, dice Schachter. Y si experimentas alguno de esos síntomas, comunícate con tu médico.