La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia entre las personas mayores. La demencia es un trastorno cerebral que afecta gravemente la capacidad de una persona de llevar a cabo sus actividades cotidianas.

La enfermedad de Alzheimer comienza lentamente. Primero afecta las partes del cerebro que controlan el pensamiento, la memoria y el lenguaje. Las personas con alzhéimer pueden tener dificultades para recordar cosas que ocurrieron recientemente o los nombres de personas que conocen. Con el tiempo, los síntomas empeoran. Las personas pueden no reconocer a sus familiares o tener dificultades para hablar, leer o escribir. Pueden olvidar cómo cepillarse los dientes o peinarse el cabello. Más adelante, pueden volverse ansiosos o agresivos o deambular lejos de su casa. Finalmente, necesitan cuidados totales. Esto puede ser muy estresante para los familiares que deben encargarse de sus cuidados.

Causas y factores de riesgo

Las causas del mal de Alzheimer no se han determinado con precisión. Con la edad, aumenta la probabilidad de desarrollar esta enfermedad; también aumenta el riesgo de desarrollarla si la persona tiene parientes cercanos (hermanos o padres) que tuvieron alzhéimer.
No existe una cura, pero sí fármacos y tratamientos que pueden aplazar el desarrollo del mal, y controlar los síntomas.

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