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10 consejos para encontrar un profesional de la salud con sensibilidad cultural

Un proveedor de atención médica que respete tus creencias y entienda tus antecedentes puede beneficiar tu salud.


spinner image Ilustración de un grupo de proveedores de salud de diferentes razas
Getty Images

En Estados Unidos, ciertas poblaciones tienen una carga desproporcionada de enfermedades y muertes relacionadas con una variedad de problemas de salud. La población negra es más propensa que cualquier otra raza a contraer muchos tipos de cáncer y morir a causa de ellos. Las personas lesbianas, homosexuales y bisexuales tienen más factores de riesgo de contraer enfermedades cardiovasculares que las personas heterosexuales.

El cerebro no es una excepción cuando se trata de disparidades en la salud. Las mujeres, por ejemplo, corren un mayor riesgo de sufrir un derrame cerebral y demencia que los hombres. De hecho, las mujeres representan alrededor de dos tercios de los casos de demencia en todo el mundo. Las tasas de demencia también son más altas entre las personas negras e hispanas que entre las blancas. Al mismo tiempo, estos grupos a menudo sufren discriminación al buscar atención médica, según un nuevo informe del Consejo Mundial sobre la Salud Cerebral (GCBH, en inglés) de AARP sobre las desigualdades en la salud cerebral.

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“Si queremos mejorar la salud cerebral para todo el mundo, debemos prestar más atención a las necesidades de quienes están en mayor riesgo de tener mala salud y debemos abordar las condiciones sociales que se interponen”, dice Sarah Lenz Lock vicepresidenta sénior de Política y Salud Cerebral de AARP y directora ejecutiva del GCBH. “El deterioro cognitivo no es inevitable, y todas las personas deberían tener la oportunidad de experimentar una mejor salud cerebral a medida que envejecen”.

El informe del GCBH incluye varias recomendaciones para superar las desigualdades. Muchas están dirigidas a los proveedores de atención médica y a los legisladores, pero también hay consejos para cualquier persona. En particular, el GCBH anima a todas las personas a encontrar un proveedor de atención médica que escuche y entienda sus valores culturales. Esto a menudo se conoce como atención culturalmente sensible.

Hábitos saludables para tu cerebro

¿Sabías que los hábitos diarios pueden reducir los riesgos para la salud cerebral a medida que envejeces? Estos son seis hábitos que pueden ayudarte a mantener tu cerebro saludable, según el Consejo Mundial sobre la Salud Cerebral:  

  1. Sé sociable.
  2. Encuentra maneras de activar y estimular tu cerebro.
  3. Controla el estrés.
  4. Mantente físicamente activo.
  5. Duerme lo suficiente.
  6. Lleva una dieta saludable.

Encontrar al proveedor de atención médica adecuado podría mejorar tu salud    

Tener un proveedor médico con sensibilidad cultural brinda muchos beneficios, dice la Dra. Lisa Cooper, fundadora y directora del Centro de Equidad en Salud de Johns Hopkins.

“Ese tipo de cuidado significa que las personas pueden comunicarse más eficazmente con quienes brindan la atención. Sienten que participan más en su propio cuidado y que pueden confiar en que las personas que les brindan esa atención anteponen sus intereses”, dice Cooper, autor del libro Why Are Health Disparities Everyone's Problem? 

El impacto de este vínculo se traduce en mejores resultados de los tratamientos. Cuando las personas confían en su profesional de atención médica, las investigaciones demuestran que son más propensas a tomar sus medicamentos y a probar las recomendaciones preventivas, como dieta y ejercicio. También es más probable que proporcionen comentarios sobre lo que no funciona “porque sienten que pueden ser honestas contigo”, dice Gary Ferguson, director de difusión y participación del Institute for Research and Education to Advance Community Health de la Universidad Estatal de Washington.

Todo eso está muy bien, pero ¿cómo encuentras a un profesional de salud adecuado para ti?

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Es importante tener en cuenta que algunas personas no tienen opciones a la hora de elegir a sus proveedores de atención médica. Quienes viven en áreas rurales, por ejemplo, pueden tener acceso a un número limitado de clínicas, hospitales y otros centros de salud. (El informe del GCBH señala que más de 120 hospitales en áreas rurales han cerrado en la última década).

Para quienes tienen opciones, Cooper sugiere tener en cuenta lo siguiente:

1. Busca un proveedor que te respete.

2. Asegúrate de que muestre empatía, “que sea capaz de entender lo que es importante para ti”, dice Cooper.

3. Encuentra un proveedor que te escuche.

4. Un buen proveedor te hará preguntas y no hará suposiciones sobre ti.

5. El profesional de salud adecuado hablará contigo sobre toda tu vida, no solo sobre tus problemas médicos.

6. Encuentra un proveedor que te anime a participar y te incluya al tomar decisiones sobre tu atención.

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Algunos consejos adicionales:

7. Sé un participante activo. “Siempre intento decirles a las personas que deben poner de su parte”, señala Cooper. Esto implica prepararte para las citas, ser honesto con tu proveedor de atención médica sobre tus preocupaciones y seguir sus recomendaciones cuando llegues a casa. Haz preguntas durante tu visita y ten en cuenta que, si te hacen una prueba de detección, como una evaluación cognitiva, es posible que haya distintas opciones disponibles, algunas de las cuales se adaptan a ciertos idiomas y culturas, según el informe del GCBH.

8. Haz tus propias investigaciones. Si la clínica o el sistema de salud incluyen perfiles de sus proveedores, verifica si alguno tiene antecedentes similares a los tuyos (o tiene experiencia laboral en esa área) o habla tu idioma, dice Ferguson. También puedes pedir recomendaciones a familiares y amistades en tu comunidad.

Tener un profesional de salud de la misma raza u origen étnico no garantiza que entienda todo sobre tus antecedentes, dice Cooper, pero las investigaciones demuestran que tener eso en común se ha asociado con una mayor satisfacción del paciente y mejores resultados de salud. 

9. Siempre puedes dejar a tu profesional de la salud. Ten en cuenta que puedes cambiar a otro proveedor si la relación no funciona, dice Ferguson. “Si no recibes el tipo de atención que sientes que te mereces o si crees que la relación no funciona, busca a otra persona”, dice.

10. Pide a alguien que te acompañe a tus citas. Es difícil recordar todo lo que necesitas decirle al profesional de la salud y después acordarte de todo lo que te diga. Pedir a un familiar o persona de confianza que te acompañe a tus citas podría ayudarte a no olvidar detalles de tu conversación con el proveedor de atención médica, señala Cooper. 

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