¿Qué ocurre con la información personal que nos roban?

R. Los que lanzan las operaciones de robo de información, a veces intentan quedarse con el dinero de sus víctimas, pero generalmente la gente que saca la información mediante mensajes por correo electrónico en masa —como los que recientemente invitaron a cargar en la computadora software diseñado para el robo de información, con la promesa de recibir fotos de la redada contra Osama bin Laden— buscan simplemente recabar datos para venderlos en el enorme mercado negro de delincuencia cibernética.

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La forma en que funcionan apareció en un reciente informe de la empresa Panda Security, que vende software para la protección del usuario de internet (documento en PDF), en inglés. Panda se hizo pasar por delincuente cibernético e infiltró el mercado de internet, donde encontró una gran variedad de información personal obtenida ilegalmente, así como bienes y servicios a la venta en foros en línea y 50 tiendas electrónicas frecuentadas por los estafadores de todo el mundo.

Los compradores obtienen la información de esta forma para evitarse la molestia y el riesgo de robarla directamente.

Las listas de dirección de correos electrónicos para mensajes basura se venden a $15; los números robados de tarjetas de crédito, por tan sólo $2 cada uno. Los precios suben a entre $80 y $700 por número de cuenta si hay información adicional o la “garantía” de una alta línea de crédito. Los registros de transacciones previas por internet y pagos por PayPal cuestan $1.500, dice Panda.

Mucha de esta información se obtiene mediante los 63.000 intentos de robo con software "malicioso" que tienen lugar diariamente, según informa Panda, la mayor parte a manos de grupos de delito organizado.

Dichos grupos emplean una variedad de personal:

• programadores, que elaboran el software para robar la información cuando los usuarios lo descargan sin darse cuenta. Como se vió con la estafa de las fotos de bin Laden, este software puede prepararse rápidamente usando lo que Panda denomina los “kits listos para usar”, que se venden por internet;

• distribuidores que venden los datos robados;

• contrabandistas que completan las transacciones electrónicas entre las cuentas bancarias de las víctimas y los estafadores.

Por comisiones de 10% a 40%, algunos ladrones ofrecen servicios de lavado de dinero.

Panda también encontró ofertas de diversas tarjetas y hardware que usan los estafadores. Las tarjetas de crédito y débito clonadas se venden por un mínimo de $180. Las máquinas que hacen duplicados de las tarjetas se ofrecen por entre $200 y $1.000.

También existen incluso cajeros automáticos falsos que se apoderan del PIN (número de identificación personal) de las tarjetas de debito que la gente pone en la máquina. Estos últimos comienzan desde $3.500 —con costo de entrega gratuito— pero los mejores cuestan $35.000.

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Sid Kirchheimer escribe sobre salud y asuntos del consumidor.