El romance en internet: ¿por amor o dinero?

In English | Las historias de amor no siempre tienen un final feliz. Tome en cuenta el suicidio de un señor de sesenta y tantos años, de Nueva Jersey, tras perder sus ahorros para la jubilación, víctima de una presunta novia que conoció por internet.

— Black Toby/Gallery Stock

O la señora cerca de sus 60 años encarcelada en Carolina del Norte, por estar implicada en una estafa de cheques fraudulentos organizada por un pretendiente que conoció por internet.

Vea también: Guía de las citas románticas.

O los miles de otras personas que alguna vez creyeron ser flechados por Cupido en el ciberespacio —solo para sufrir penas, vergüenza y perder un promedio de más de $10.000 por persona en una estafa de romance por internet—. Los blancos son a menudo personas de 50 años o mayores, que posiblemente se sienten solas, son ricas o solo buscan un poco de diversión.

Aunque la mayoría de las personas que pueda conocer por internet son tan sinceras como usted, más que unas cuantas son estafadoras que se presentan como bellas modelos rusas, hombres de negocios ricos que trabajan en el extranjero o simplemente Juan o Juana Pérez, personas normales y corrientes.

La triste realidad: su nuevo ciberamor puede ser parte de una banda de crimen organizado, un joven frente a un teclado en un cuarto de calderas ruso o nigeriano.

“Trabajan en grupo, se unen a los sitios de citas en línea y navegan las salas de chat; cada uno envía literalmente cientos de correos electrónicos... a lo largo del día a los otros miembros.

Entonces, solo esperan las respuestas”, dice Barb Sluppick, fundadora —tras ser víctima de un estafador de romance por internet hace varios años— de RomanceScams, uno de los varios grupos de apoyo para las víctimas de este engaño tan generalizado pero poco declarado.

Desde el 2005, dice, su grupo de apoyo en Yahoo ha atraído a más de 50.000 miembros, y cuenta con 17.000 miembros vigentes en la actualidad.

Los timadores a menudo adaptan sus identidades según la información que usted proporciona en su perfil. Si es una mujer de cincuenta y tantos años que ama a los perros, es posible que la contacte alguien que pretende ser un ejecutivo de sesenta y tantos años que trabaja como voluntario en un albergue de animales.

A continuación: cómo captan los estafadores a sus víctimas.