Visitar el “Edible Garden” me inspira a sugerirle la aventura de crear su propio jardín. Tan pronto llega la primavera yo soy una asidua visitante de los viveros locales, donde siempre aprendo algo nuevo.
 
Hacer nuestro rinconcito del sabor no requiere gran cosa y es relativamente fácil: si tiene un pequeño jardín, reserve espacio y plante sus hierbas considerando las que sean más afines en cuanto a agua y sol y, en otra hilera, ponga las de sombra y menos agua.

Pero si vive en un apartamento nada impide que usted tenga sus hierbas en unas macetas siempre que reciban luz, ya sea en la cocina, en un balcón e, incluso, en la sala que puede convertirse en un buen lugar para lucir sus plantitas de albahaca, orégano o perejil. Muchas de ellas despiden aromas que servirán además como sutil ambientador.

A continuación unos datos básicos de las hierbas más populares en nuestras cocinas:

TOMILLO. Se usa frecuentemente para dar sabor a las carnes, sopas y guisos. Se utiliza en las cocinas mediterránea, francesa y ampliamente en la caribeña. El tomillo debe de añadirse al guisado en sus inicios para que sus aceites tengan tiempo de impregnarse.

ALBAHACA. Se utiliza fresca o seca para aderezar tanto ensaladas, sopas de verduras, guisos de todo tipo de carnes, como salsas para acompañar platos de pasta; la famosa salsa italiana de pesto la lleva como ingrediente principal. La hierba fresca se puede mantener por largos periodos de tiempo en el congelador, guardada en bolsas plásticas selladas.

CILANTRO. Todas las partes de la planta son comestibles, pero generalmente se usan las hojas frescas y las semillas secas. En algunos países se lo conoce como “perejil chino” o “perejil japonés”. Aparte del uso culinario, muchas culturas usan el cilantro como medicamento o remedio casero, se le atribuyen  propiedades estimulantes, antiespasmódicas y estomacales.

ORÉGANO. Tiene un sabor picante; es uno de los condimentos básicos de la cocina italiana y de todos los países mediterráneos. Cada país lo usa de distinta manera y con todo tipo de platos, salsas de tomates, pastas, salsas en general, pizzas, pescados, carnes, pollo, verduras, cordero, estofados, aceites aromatizados y marinadas. Se usa seco o fresco y se puede utilizar desde el principio de la cocción. Comúnmente usado para aderezar pizzas y pastas, también se utiliza picado para colocarlo sobre la carne o el pollo antes de asar, esparcido sobre las sopas o en tortillas y ensaladas. El orégano dulce es el más usado en huertos y es fácil de cultivar en macetas.

ROMERO. Lo encontraremos en forma de tallos de los que salen unas hojas. Es una planta que tiene un intenso color y se utiliza en platos de caza, ragouts y estofados, marinadas, etc.

PEREJIL. Se usa en todo tipo de salsas, aderezos de carnes, pescados, tortillas, guisos, ensaladas y sopas. Se puede emplear en casi cualquier plato y conviene usarlo fresco para preservar así sus vitaminas. El perejil puede ser de hojas planas y crespas. El plano posee un sabor más fuerte y persistente. El crespo tiene un sabor más suave, casi dulce.

MENTA o hierbabuena es otra hierba que se utiliza mucho y que tiene un intenso olor a clorofila y se utiliza para aromatizar marinadas, salsas, bebidas etc. Es esencial en el mojito cubano.

SALVIA. Una hierba fuerte y fragante. Las hojas forman parte de rellenos de cerdo y ganso asados y es un ingrediente importante que disminuye el impacto de la grasa en pasteles y embutidos de cerdo. Se conserva muy bien congelando sus hojas enteras entre papel encerado. En la medicina natural se utiliza para infecciones estomacales y de intestino. También tiene efectos bactericidas.

ENELDO. Hierba de sabor anisado, es preferible usarla fresca, pues cuando se seca pierde mucho aroma. Es una hierba muy utilizada para salmón marinado. Se usa también en las conservas de arenque y como condimento en la conservación de los pepinos. Tiene efecto tranquilizante y es muy bueno como tónico estomacal.

Anímese y comience su rinconcito del sabor con su primera maceta. ¡Ya tiene por donde escoger!