Los 10 peores desastres naturales que han afectado a EE.UU.

Los huracanes encabezan la lista, pero las olas de calor y las inundaciones también se han cobrado un alto precio humano y económico.

por: Aaron Kassraie, AARP, actualizado el 26 de septiembre, 2022

ParkerDeen/Getty Images

Daños del huracán Katrina en Bay St. Louis, Misisipi.

In English | Tras un comienzo relativamente tranquilo de la temporada de huracanes, las tormentas han comenzado a intensificarse. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) sostiene lo que había proyectado para el año, que sería una temporada de tormentas más allá de lo normal. Para los meteorólogos, las condiciones atmosféricas y oceánicas se mantendrán el resto del 2022, lo cual podría aumentar ligeramente la actividad de huracanes hasta el 30 de noviembre, que es cuando termina la temporada de huracanes del Atlántico.

Esta terrible proyección se produce tras el año pasado cuando azotaron al país 20 desastres climáticos y meteorológicos, los que causaron al menos $1,000 millones en daños, según la NOAA. Estos eventos incluyeron una sequía, dos inundaciones, 11 tormentas fuertes, cuatro ciclones tropicales, un incendio forestal y una tormenta invernal. Desde 1980, se han producido 323 desastres meteorológicos y climáticos con daños iguales o superiores a $1,000 millones, lo que supone un total de $2.195 billones ajustados por la inflación.

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A pesar de la cantidad de desastres que van por encima del promedio en el 2021, solo uno se clasificó entre los más costosos en la historia de desastres de Estados Unidos, el huracán Ida. Este es uno de tres huracanes registrados en la historia que han tocado tierra en Luisiana con vientos sostenidos de 150 mph.

A continuación, un vistazo a los 10 desastres naturales que causaron más daños monetarios, según datos de la NOAA. Todas las cifras son en dólares y se han ajustado por la inflación.

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PHOTO BY: ROBERT GALBRAITH/AFP via Getty Images

1. Huracán Katrina (agosto del 2005)

Costo estimado: $180,000 millones

Primero tocó tierra al norte de Miami como tormenta de categoría 1 y luego se fortaleció hasta alcanzar la categoría 3 una vez que llegó a los estados de la costa del Golfo. La furia del huracán Katrina provocó la subida del nivel del mar, daños por el viento y el fallo del sistema de diques de Nueva Orleans, lo que provocó más de 1,800 muertes y el desplazamiento de más de un millón de personas.
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PHOTO BY: Marcus Yam / Los Angeles Times via Getty Images

2. Huracán Harvey (agosto del 2017)

Costo estimado: $143,800 millones

Este huracán, de categoría 4, provocó inundaciones históricas en Houston y sus alrededores. Más de 30 pulgadas de lluvia cayeron sobre 6.9 millones de personas, lo cual causó más de 100 muertes, desplazó a más de 30,000 personas y destruyó más de 200,000 hogares y negocios.
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PHOTO BY: HECTOR RETAMAL/AFP via Getty Images

3. Huracán María (septiembre del 2017)

Costo estimado: $103,500 millones

Puerto Rico afrontó la mayoría de los daños causados por el huracán María. La isla experimentó un colapso generalizado de sus infraestructuras de transporte, agricultura, comunicaciones y energía. Se desconoce el número exacto de muertes causadas por la tormenta. La NOAA calculó casi 3,000 muertes, pero los investigadores de Harvard sitúan la cifra entre 800 y 8,500.
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PHOTO BY: Photo by Mario Tama/Getty Images

4. Huracán Sandy (octubre del 2012)

Costo estimado: $80,000 millones

Esta tormenta de finales de octubre trajo viento, lluvia y fuertes nevadas al noreste cuando se fusionó con una tempestad del noreste en desarrollo. Los fuertes vientos y la marea de tempestad causaron los mayores daños en los servicios de agua y electricidad de Nueva York y Nueva Jersey, con un resultado estimado de 159 muertos. La Bolsa de Valores de Nueva York cerró durante dos días hábiles consecutivos por primera vez desde el año 1888.
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PHOTO BY: Sean Rayford

5. Huracán Ida (agosto de 2021)

Costo estimado: $76,500 millones

Ida es solo uno de los tres huracanes, registrado en la historia, que ha tocado tierra en Luisiana con vientos sostenidos de 150 mph. La tormenta dañó gravemente la infraestructura energética del estado y dejó a millones de personas sin electricidad por casi una semana. En Grand Isle, Luisiana, la mayoría de las viviendas sufrió daños y casi el 40% quedó destruido en su totalidad.
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PHOTO BY: Photo by Chip Somodevilla/Getty Images

6. Huracán Irma (septiembre del 2017)

Costo estimado: $57,500 millones

Una cuarta parte de las viviendas de los Cayos de Florida fueron destruidas y dos tercios sufrieron graves daños a causa de los fuertes vientos y las mareas de tempestad de este huracán de categoría 4. Esto ocurrió después de que Irma, entonces de categoría 5, devastara las Islas Vírgenes de Estados Unidos. Casi 100 personas murieron a causa de la tormenta.
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PHOTO BY: BOB PEARSON/AFP via Getty Images

7. Huracán Andrew (agosto de 1992)

Costo estimado: $54,300 millones

Andrew es uno de tan solo tres huracanes de categoría 5 conocidos que han azotado el territorio continental de Estados Unidos. (Los otros fueron Camille, en 1969, y el huracán del Día del Trabajo de 1935). Los fuertes vientos de la tormenta dañaron o destruyeron más de 125,000 viviendas y dejaron al menos a 160,000 personas sin hogar solo en el condado de Dade, Florida. Andrew impactó más tarde en Luisiana como huracán de categoría 3.
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PHOTO BY: AP Photo/John Gaps III

8. Sequía y ola de calor en Estados Unidos (verano de 1988)

Costo estimado: $54,300 millones

De junio a agosto de 1988, una sequía en gran parte de Estados Unidos afectó gravemente a los granjeros y a otras industrias agrícolas. La NOAA cifró en 454 el número oficial de víctimas mortales, pero las muertes relacionadas de manera indirecta con el estrés térmico pudieron haber alcanzado las 5,000.
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PHOTO BY: Photo by PETER NEWCOMB/AFP via Getty Images

9. Inundaciones en la región central del país (verano de 1993)

Costo estimado: $41,700 millones

Las fuertes lluvias y tormentas eléctricas de finales de junio a mediados de agosto causaron grandes daños en la agricultura, las infraestructuras, las viviendas y las empresas. Muchos ríos batieron récords de altura de inundaciones, y se calcula que murieron 48 personas.
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PHOTO BY: Photo by Mark Wilson/Getty Images

10. Huracán Ike (septiembre del 2008)

Costo estimado: $39,000 millones

Ningún huracán del Atlántico del que se tenga constancia ha sido de mayor tamaño que Ike, que generó una considerable marea de tempestad en la costa de Texas. Los fuertes vientos y las inundaciones se extendieron por otros 10 estados. Los daños sufridos por las plataformas petrolíferas, los oleoductos y las refinerías provocaron escasez de gasolina. Hubo más de 100 muertes relacionadas con el huracán.

Cómo pueden prepararse los adultos mayores antes de que ocurra el desastre:

Revisa, practica y pon al día tu plan, tus suministros y tus documentos importantes cada seis meses:

Planea quedarte en casa durante al menos dos semanas o evacuar.
Si necesitas ayuda para evacuar, determina quién te ayudará y elabora un plan con esas personas.
Si necesitas electricidad para hacer funcionar dispositivos médicos o almacenar medicamentos, haz un plan de reserva.
En caso de incendio, identifica dos formas para escapar de cada habitación y planifica la ayuda que puedas necesitar.
Revisa tu seguro de alquiler o de hogar para asegurarte de que tu póliza satisfaga tus necesidades de cobertura de bienes y desastres.
Haz una lista de contactos de emergencia (en inglés) y planifica cómo te pondrás en contacto con ellos, incluso cuando las comunicaciones puedan verse interrumpidas.
Utiliza una lista de comprobación para emergencias (en inglés) para preparar lo que necesitarás en tu casa, en tu automóvil o al evacuar.
Ten a mano al menos 30 días de medicamentos y artículos de ayuda adicionales, como un bastón o unos anteojos.
Consigue baterías para cargar tus dispositivos.
Utiliza una lista de comprobación para localizar, recopilar y copiar documentos importantes, como tarjetas de identificación, documentos financieros, legales y médicos que necesitarás para recuperarte.
Guarda una lista de información médica actualizada que incluya toda enfermedad, alergia, medicamento, registro de recetas, médicos y tarjeta de seguro.

Fuente: Cruz Roja Americana

Nota de redacción: este artículo, publicado originalmente el 6 de julio de 2021, ha sido actualizado con nueva información.

Aaron Kassraie escribe para AARP sobre asuntos de importancia para los veteranos de las Fuerzas Armadas y sus familias. También es reportero de temas generales. Anteriormente cubrió temas de política exterior de Estados Unidos como corresponsal en la oficina de Washington de Kuwait News Agency y realizó trabajos de captación de noticias para USA Today y Al Jazeera English.

Los 10 peores desastres naturales que han afectado a EE.UU.

Los huracanes encabezan la lista, pero las olas de calor y las inundaciones también se han cobrado un alto precio humano y económico.

1. Huracán Katrina (agosto del 2005)

2. Huracán Harvey (agosto del 2017)

3. Huracán María (septiembre del 2017)

4. Huracán Sandy (octubre del 2012)

5. Huracán Ida (agosto de 2021)

6. Huracán Irma (septiembre del 2017)

7. Huracán Andrew (agosto de 1992)

8. Sequía y ola de calor en Estados Unidos (verano de 1988)

9. Inundaciones en la región central del país (verano de 1993)

10. Huracán Ike (septiembre del 2008)

Cómo pueden prepararse los adultos mayores antes de que ocurra el desastre:

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