Mi lucha contra el Alzheimer

Pat Summit, exentrenadora de baloncesto de Tennessee, explica cómo su experiencia en la cancha la ayuda a luchar contra la enfermedad de Alzheimer. — Foto: Patrick Murphy-Racey/Sports Illustrated/Getty Images

In English l Aprendí lecciones fundamentales para la vida cuando crecía en una finca lechera de Henrietta, Tennessee, bajo la tutela de mis padres, Richard y Hazel Head, y como saben, las vacas nunca se toman un día de descanso. En la familia Head, las acciones siempre valían más que las palabras. "Haz del trabajo arduo tu pasión" es una norma que aprendí siendo muy pequeña, por respeto a mis padres. También aprendí que me iría mucho mejor si no solo trabajaba duro sino también trabajaba inteligentemente ("no solo trabajes arduamente; trabaja inteligentemente"). Esos son dos de los principios que llamo los "Doce definitivos" que elaboré años después. Los "Doce definitivos" han sido la columna vertebral del programa de baloncesto Lady Vols y siguen siendo el eje de mi filosofía y definición del éxito.

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Mi amor por la competencia comenzó en el pajar de la finca, cuando jugaba baloncesto con mis hermanos todas las noches después que acabábamos de trabajar. Mis ansias de competir siguieron impulsándome cuando fui a jugar baloncesto en la Universidad de Tennessee en Martin y después en el equipo femenino nacional de baloncesto de Estados Unidos. Poco después, descubrí el placer de entrenar. Siempre valoré el concepto de la competencia: la preparación que se necesita para la contienda y la estrategia que se utiliza para reforzar los puntos fuertes y vencer los puntos débiles. Otro de los principios que cuentan entre mis "Doce definitivos" es "sé un competidor".

Mis padres y mis experiencias me enseñaron a buscar nuevos desafíos y a soportar los reveses, comprendiendo que "el cambio es necesario". He aprendido que no siempre puedes controlar lo que te sucede en la vida, pero puedes controlar cómo lo manejas. Debes manejar el éxito como manejas el fracaso. Siempre debes abrazar el aprendizaje y la autosuperación y mantener una actitud positiva. Haz de la victoria una actitud.

Mis experiencias en la vida, combinadas con mi fe, me sostienen en mi lucha contra el mal de Alzheimer. Como en todo en la vida, juego para ganar. Con la ayuda de mi hijo, Tyler, me sigo enfrentando a mi último contrincante, la manifestación temprana de la demencia. ¡Jugamos para ganar! Hemos creado la Fundación Pat Summitt con ese propósito: competir a nivel nacional. Estamos reclutando un equipo de asesores, provenientes de tanto el comercio como las ciencias, que lucharán con fuerza en la vanguardia de las iniciativas científicas y de la prestación de cuidados.

Ya sea que competimos en la cancha de baloncesto o contra la enfermedad de Alzheimer, ganar exige trabajo de equipo. El trabajo de equipo permite a las personas corrientes obtener resultados poco corrientes (pon al equipo por encima de ti).

La derrota de la enfermedad de Alzheimer la atribuirán a médicos de todo el mundo que dedican innumerables horas a explorar todas las vías para encontrar una cura. La atribuirán a los cuidadores que atienden las necesidades de los pacientes de Alzheimer todos los días. La atribuirán a todos los que hacen donaciones a la investigación del Alzheimer.

¿Está listo para participar en la victoria? Necesitamos su ayuda. ¡Juntos ganaremos!

Pat Summit entrenó a ocho equipos campeones de la NCAA (National Collegiate Athletic Association, Asociación Atlética Universitaria Nacional) de baloncesto en la Universidad de Tennessee y es la ganadora del 2012 del Premio Andrus que otorga AARP.

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