In English l P. Cuido de mi tía de 85 años, que padece de incontinencia urinaria. Estuvo tomando Ditropan, pero no parecía hacerle efecto, así que su médico le recetó Enablex. Pero este último la hacía orinar tan a menudo y le provocaba pesadillas tan espantosas que no podía dormir nada. Ahora la volvió a tratar con Ditropan. ¿Hay algún otro medicamento que a usted le haya dado buen resultado como para que yo pueda hablar al respecto con el médico de mi tía?

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¿Tiene una vejiga hiperactiva? Los medicamentos que toma podrían empeorar las cosas. — Foto: Peter Dazeley/Getty Images

R. La incontinencia urinaria —la pérdida de control de la vejiga— es un mal común, especialmente entre las mujeres y los adultos mayores.

Existen muchos tipos de incontinencia urinaria, siendo la más común la “incontinencia imperiosa o de urgencia”, unas ganas repentinas de orinar tan incontrolables e intensas que, a menudo, uno no logra llegar al baño a tiempo. Cuando este tipo de incontinencia no tiene una causa identificable, se la denomina “vejiga hiperactiva”.

Entre los medicamentos que suelen usarse para tratar esta enfermedad podemos citar los siguientes: darifenacina (Enablex), fesoterodina (Toviaz), oxibutinina (Ditropan), solifenacina (Vesicare), tolterodina (Detrol) y trospium (Sanctura). Todos son anticolinérgicos; medicamentos que bloquean los efectos de la acetilcolina, un neurotransmisor asociado con la activación muscular, el aprendizaje y la memoria.

Más allá de ello, lamento decirle que hace ya mucho tiempo que su tía alcanzó la edad en la que los anticolinérgicos deben, por cierto, ser descartados como opción de tratamiento. En pacientes de edad avanzada, los anticolinérgicos —como los dos que le recetaron a su tía— pueden provocar una amplia gama de efectos secundarios, como constipación (que, a su vez, puede provocar incontinencia urinaria), visión borrosa, confusión y problemas de memoria a corto plazo, somnolencia, ansiedad, depresión y alucinaciones.

A la hora de considerar cómo tratar la incontinencia urinaria es importante recordar dos cosas. En primer lugar, si bien los músculos de la vejiga y la uretra pierden fuerza a medida que envejecemos (y la vejiga pierde, además, algo de capacidad), la incontinencia no es “normal” a cualquier edad. En segundo lugar, la incontinencia urinaria es un síntoma, no una enfermedad. A modo de ejemplo, la incontinencia de urgencia puede ser provocada por:

• infecciones del tracto urinario
• muchas comidas y bebidas, como el café, el té, gaseosas y bebidas alcohólicas, que irritan la vejiga
• sobrehidratación, especialmente antes de acostarse
• constipación y otros problemas intestinales
• mal de Parkinson o enfermedad de Alzheimer
• lesiones en el sistema nervioso (como un derrame cerebral) o
• lesiones en el sistema nervioso asociadas con algunas enfermedades, como la esclerosis múltiple

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