La posibilidad de que la radiación proveniente de las plantas nucleares en Japón lleguen a la costa oeste de Estados Unidos, ha generado no sólo que la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) coloque monitores electrónicos para la detección de radiación en el aire, sino también que se agoten las reservas de tabletas de yodo.

La EPA emitió un comunicado ayer en el que asegura que agregará más monitores de aire a los 12 ya existentes en California, como una forma de abordar las preocupaciones que ha generado la expansión de la radiación a través del aire.

"El peligro de que niveles peligrosos de radiación de Japón lleguen a Estados Unidos es muy pequeño", asevera el comunicado oficial.

Aunque las autoridades aseguran que el peligro es diminuto, muchos han comprado tabletas de yodo para prevenir el cáncer de tiroides, que es el tipo de cáncer más común al estar expuesto a este tipo de radiación. El yodo bloquea la glandula tiroides evitando que sea dañada por la radiación.

Anbex, el productor más grande las tabletas de yodo en Estados Unidos, informó que la demanda masiva que ha generado la crisis nuclear en Japón, ha agotado las existencias de sus bodegas. Otras farmacéuticas también anunciaron que la demanda había crecido y algunos ya no tienen el producto a la venta.

La crisis nuclear en Japón se debe a la inestabilidad en las plantes generadoras de electricidad ocasionada por el terremoto de 9.0 grados en la escala Richter.

Actualmente 22 estados, incluyendo California, han adquirido o pedido las tabletas de yodo conocido por su nombre químico "Ki" para que estén disponibles y que en una situación de emergencia sean ingeridas por las personas que viven a 10 millas de las plantas nucleares. En el sur de California, hay una planta nuclear en San Onofre, a60 millas al sur de Los Angeles.

El Dr. Jonathan Fielding, director del Departamento de Salud Pública, pidió ayer a la población que no ingiera las tabletas KI como precaución.

"No hay un incremento en el riesgo de exposición de radiación debido a los problemas en Japón. Los residentes que ingieren yoduro de potasio por miedo a una posible exposición están haciendo algo que puede ir contra su salud", dijo el Dr. Fielding.

"Si necesitamos que la población comience a tomar yodo para protegerse de la radiación, el Departamento de Salud Pública del Condado de Los Angeles, lo anunciaremos al público. Pero no creemos que esto suceda", manifestó.

Las autoridades federales están analizando si necesitan hacer cambios a los planes de reacción en caso de desastre nuclear en alguna de las plantas en Estados Unidos. La actual política, desarrollada por en 2002, requiere la distribución de KI a los residentes de hasta 20 millas a la redonda.