El presidente Barack Obama pronuncia su discurso del Estado de la Nación en el Capitolio en Washington. El vicepresidente Joe Biden y el presidente de la Cámara, John Boehner (der) aplauden. — Foto: Saul Loeb/Pool/Getty Images
In English | En su mensaje sobre el Estado de la Nación del martes por la noche, el presidente Obama exhortó a que se tomen medidas gubernamentales enérgicas para impulsar la economía y esbozó un llamado populista de equidad que probablemente repetirá a menudo durante su campaña electoral.
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En su llamado a "una renovación de los valores estadounidenses", el Presidente les dedicó poca atención al Seguro Social, Medicare y Medicaid. No se dirigió específicamente a los estadounidenses mayores, una señal clara de que la Casa Blanca mantendrá esos asuntos en segundo plano durante este año de elecciones, al menos por ahora.
En el 2008, el adversario republicano de Obama, el senador John McCain, de Arizona, ganó el apoyo de los votantes mayores de 65 años (el 53 % contra un 45 %), el único grupo etario en el que McCain superó a Obama.
"Estoy preparado para hacer más reformas que frenen los costos a largo plazo de Medicare y Medicaid, y para fortalecer el Seguro Social mientras estos programas sigan siendo una garantía de seguridad para los adultos mayores —expresó Obama el martes por la noche—. A cambio, necesitamos modificar nuestro código impositivo para que la gente como yo y muchísimos miembros del Congreso paguemos una tasa tributaria equitativa".
Los congresistas republicanos, que se oponen a cualquier alza en las tasas impositivas, consideran que la perspectiva de cambios a los tres programas en el contexto de un acuerdo para aumentar los impuestos a los estadounidenses más acaudalados, no tiene futuro.
El Presidente manifestó que sin impuestos más altos para los estadounidenses más acaudalados, "alguien tiene que compensar la diferencia —como un jubilado con un ingreso fijo, un estudiante que intenta terminar la escuela o una familia que trata de llegar a fin de mes. Eso no es justo".
El gobernador Mitch Daniels, de Indiana, que dio la respuesta oficial del Partido Republicano al discurso del Presidente, replicó que el "gobierno por goteo" de Obama ha frenado la recuperación económica del país e instó a la acción con respecto a Medicare y al Seguro Social. "Debemos unirnos para salvar la red de seguridad —dijo Daniels—. Medicare y el Seguro Social han sido muy útiles y eso debe continuar. Pero después de medio y tres cuartos de siglo, respectivamente, no es de sorprender que necesiten algunos arreglos. Podemos preservarlos iguales e intactos para aquellas personas jubiladas o próximas a la jubilación, pero debemos crear una red de seguridad nueva y asequible para que los estadounidenses también estén protegidos en el futuro".
Daniels pareció apoyar la idea de una evaluación socioeconómica, según la cual quienes más necesitan asistencia la recibirían mientras que los más ricos obtendrían beneficios reducidos o incluso ningún beneficio. "Los enemigos mortales del Seguro Social y Medicare son aquellos que, despreciando la aritmética simple, continúan engañando a los estadounidenses diciendo que no se debe cambiar nada —agregó—. Escucharlos por más tiempo se traducirá en la implosión de estos importantes programas y arrastrarán la economía estadounidense con ellos".
Si los líderes republicanos concuerdan con el enfoque de Daniels, es casi seguro que el debate sobre el futuro de los programas se trasladará a primer plano durante la campaña presidencial 2012.
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