Mis 5 etapas de la jubilación

Etapa 1: Euforia

Me había ganado la lotería. Cada mañana podía ignorar la alarma que ponía mi marido y hacer lo que quisiera. Mi vida parecía sacada del guion de Ferris Bueller's Day Off.

La libertad sabía más dulce de lo que parecía en teoría, y créeme, había leído mucho sobre la jubilación. Los autores de Happy Retirement: The Psychology of Reinvention se preguntan si se considera la jubilación como un momento para explorar nuevos horizontes, poner los pies en la mesa, buscar un sentido o contribuir a tu propio ritmo. Me llamaba descansar y conocer nuevos lugares.

Con el estrés evaporándose cada día, me puse seria con la dieta, aumenté mi régimen de ejercicio y perdí 25 libras. Estaba eufórica por la libertad que tanto me había costado ganar y podía meterme en mis viejos jeans. Pero las lunas de miel, como demuestra la historia, no duran para siempre.

Etapa 2: Conmoción y pavor

La elección del momento lo es todo. Al parecer, había elegido mal. La bolsa se desplomó en el 2022 —al igual que mi confianza— y el país sufrió la peor inflación de los últimos 40 años. ¿Quién era ahora la inocente?

Me jubilé a los 65 años y medio. La calculadora de esperanza de vida (en inglés) de la Administración del Seguro Social dice que, en promedio, una mujer de mi edad vivirá hasta los 87 años. Pero mis antepasados vivieron hasta los 90 años, así que quería ahorros a prueba de balas.

Cambié algunos activos por inversiones de mayor rendimiento, eliminé las banalidades, recorté cupones, busqué gangas y arengué a los comerciantes para que me hicieran descuentos para “personas de la tercera edad” (la única vez que utilizo ese término). Los impuestos estaban mermando mi pensión, que cubría los gastos de Medicare, pero no llegaba muy lejos.

Lamenté tanto la pérdida de mi sueldo como la camaradería de mi “familia laboral”. Entonces recordé haber leído sobre las personas que se “desjubilan” y vuelven al proverbial montón de piedras tras imaginar que nunca volverían a levantar un mazo.

Como había hecho durante años, busqué en las listas de empleo, pero ahora cada vacante parecía hecha a medida para el conejito de Energizer. Me estaba acostumbrando a lo que los italianos llaman “il dolce far niente”, la dulzura de no hacer nada.

Incluso un trabajo a tiempo parcial me parecía tan deseable como comer vidrio, así que me dediqué a escribir por mi cuenta.

Etapa 3: La realidad del trabajo ocasional

Aunque los temas eran interesantes, escribir artículos como independiente parecía un pacto con el diablo. No podía deshacerme de mis tendencias impulsivas y perfeccionistas, así que trabajaba demasiadas horas desde el confinamiento solitario de mi despacho en casa. Los impuestos estatales, federales y del trabajo por cuenta propia que reducían mis míseros ingresos casi me hacían llorar.

Peor aún fue el abucheo de amigos con algunos años de jubilación a sus espaldas. “¿Cuándo te vas a jubilar de verdad?”, se burlaban.

Creía que me iba a jubilar, pero la crisis económica me lo impidió. Me sentí como una fracasada.

Etapa 4: Jubilación 2.0

En cuanto mejoró la situación económica, dejé de trabajar por cuenta propia para darle una oportunidad real a la jubilación (y hacer que mis amigos se callaran).

Eso me dejaba tiempo para nadar, restaurar muebles, retapizar sillas, pintar nuestras chimeneas, recibir invitados, hornear, domar mi jardín y llevar al siguiente nivel mi pasión tardía por los arreglos florales. Algunos intentos de reavivar mi lado más blando fracasaron. Confesión verdadera: la máquina de coser que me compré como regalo de jubilación está acumulando polvo.

Cuando no estoy inmersa en la manía de los proyectos para hacer por cuenta propia, me deleito con un buen libro. He aprendido a amar las siestas. Y estoy en las primeras fases de la “limpieza sueca de la muerte”, el arte de poner en orden tu casa para aliviar la carga de tus seres queridos cuando te hayas ido. He tirado un proyecto de libro abandonado y cajas de recortes de periódico amarillentos y copias de artículos. Es una forma de hacer sitio para nuevos proyectos en mi garaje (rebautizado como “mi estudio”) y en mi vida.

Etapa 5: El viaje de la lista de deseos

No me gusta el concepto de una lista de cosas que hacer antes de morir. Quizá porque no quiero parecer codiciosa ni tentar a la suerte. ¿Montar en tirolesa, nadar con tiburones, meter la cabeza en la boca de un león voraz? No es necesario.

Pensé que si tenía una, y solo una, cosa que deseaba hacer antes del final, mis probabilidades de éxito aumentarían. Mi único deseo era visitar los siete continentes. Cuando aterrizara en Sudamérica y la Antártida, subiría al podio de los ganadores.

Así que, cuando vi una oferta en un crucero de renombre para una excursión a la Antártida, pasando por Argentina, mi marido y yo nos lanzamos.

Los interminables océanos, las majestuosas montañas cubiertas de nieve y los icebergs azules que marcan esta vasta naturaleza nos dejaron boquiabiertos. Respiramos el aire más fresco que jamás hayamos inhalado. Hicimos senderismo, navegamos en kayak y escuchamos conferencias sobre la edad de oro de la exploración antártica. Nos hicimos amigos de los guías de la expedición (una mujer que había subido hasta la cima más alta de cada continente) y cenamos con personas que nos contaron sus anécdotas y otras a bordo que cumplían su lista de deseos antes de morir. Esto sí que era la jubilación.

Por supuesto que di el salto polar. ¿Por qué no? Horas de nervios y 30 segundos en agua a 28 grados equivalen a toda una vida de fanfarronadas.

El viaje me enseñó dos cosas: a veces tengo que dejar que mi corazón sea mi brújula. Y por el resto de mis días, no necesito ver otro pingüino.

Todo el mundo tiene consejos para la jubilación

Al entrar en el tercer año de jubilación, sé que mis compañeros jubilados reciben más consejos que los adolescentes, los estudiantes universitarios en prácticas y los futuros padres. Algunos de los consejos de “talla única” me parecieron tontos.

Te aburrirás en tres semanas.

Tienes que hacer al menos tres cosas al día.

Deberías jugar al pickleball.

Veámoslos uno por uno.

Aburrimiento. Es absurdo pensar que un periodista que se precie no encuentre nada que hacer, ver, leer, probar o explorar.

Tres cosas al día. Para mí, eso sería no hacer nada.

Pickleball. Me apunto, pero no he ido. Todavía.

¿Mi consejo? Desempolva viejas pasiones y prueba cosas nuevas. Sigue el ejemplo de los jubilados inteligentes que conozcas. Prepárate para que te pidan que trabajes gratis. Establece límites. Después de toda una vida en la que te han dicho lo que tienes que hacer (y te han pagado por ello), recuerda que “No” es una frase completa.

Es tu vida. Tu jubilación. Tu tiempo. Y el tiempo, dulce tiempo, siempre pasa.