Ese viejo refrán que dice que tus mejores años son cuando eres joven podría ya no ser cierto, al menos en Estados Unidos.
Según el último Informe Mundial de la Felicidad, las personas de 60 años o más son las más felices en Estados Unidos, según datos de encuestas de Gallup que han sido analizados por científicos especializados en el bienestar.
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Si bien Estados Unidos perdió ocho puntos en su calificación de felicidad general, del puesto número 15 al número 23 (la primera vez que Estados Unidos no ha alcanzado los 20 principales puestos), la caída se debió a una disminución en los niveles de felicidad entre las generaciones más jóvenes, no entre las mayores, según el informe publicado el martes. El 20 de marzo es el Día Internacional de la Felicidad de las Naciones Unidas.
De hecho, las personas en Estados Unidos de 60 años o más (el grupo de mayor edad), alcanzaron la lista de los 10 principales grupos de personas más felices del mundo (ocuparon el puesto número 10). El grupo de edad justo debajo, de entre 45 y 59 años, no estaba muy lejos en el puesto número 17.
¿Qué otros países tienen los adultos mayores más felices? Escandinavia dominó muchas de las listas de los lugares principales para ambos grupos de mayor edad. ¿Por qué? Se reduce a niveles más altos de felicidad entre todos los grupos de edad, impulsados por una confianza general en su sistema de apoyo social en los países nórdicos, dice John Helliwell, editor fundador del informe y profesor emérito en la Facultad de Economía de la Universidad de Columbia Británica, en Vancouver. Cuando muchas personas tienen acceso a elementos de la vida que apoyan el bienestar, los niveles de felicidad son más iguales (y más altos) entre los diferentes grupos demográficos en esos países, dice.
“No se trata solo de los ingresos que tienes. Se trata del acceso a la educación, a qué atención médica tienes acceso, qué tan seguras son las calles en las que caminas, qué tan amigables son tus vecinos, si tienes acceso a la igualdad, independientemente de la raza, religión u origen”. Cuando esos son altos, dice Helliwell, más personas de todos los grupos demográficos estarán felices. Helliwell dice que los países nórdicos en general han logrado esto.
Para las personas de 60 años o más, la lista estaba encabezada por (en orden): Dinamarca, Finlandia, Noruega, Suecia, Islandia, Nueva Zelanda, los Países Bajos, Canadá, Australia y Estados Unidos. Al final de la lista: Líbano, Zambia y, en último lugar, Afganistán.
La encuesta de Gallup les pidió a los encuestados que pensaran en una escalera, con la mejor vida posible para ellos siendo un 10 y la peor vida posible siendo un 0. Luego se les pidió que evaluaran su propia vida actual en esa escala del 0 al 10. Los datos fueron analizados por el Wellbeing Research Center de la Universidad de Oxford en el Reino Unido.
Para las edades de entre 45 y 59 años, muchos de los mismos países aparecen en los 10 primeros lugares, aunque en un orden diferente y con un par de excepciones. Finlandia ocupó el primer puesto, seguida de Islandia, Suecia, Dinamarca, los Países Bajos, Noruega, Israel, Luxemburgo, Kuwait y Australia.
Los otros países que vencieron a Estados Unidos en este grupo de edad fueron Suiza, Canadá, Nueva Zelanda, Arabia Saudita, Bélgica y los Emiratos Árabes Unidos. El país menos feliz para este grupo de edad también fue Afganistán.
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