El anuncio que aparece en las redes sociales parece legítimo. Parece mostrar a dos estrellas del programa de realidad de ABC Shark Tank, Lori Greiner y Mark Cuban, sosteniendo tarros de gomitas keto para bajar de peso, con una descripción en mayúsculas que dice: “EN EL DÍA 7, TUS PANTALONES YA NO TE QUEDARÁN”, e incluye un botón para “ordenar ahora”.
Es falso. Los inversionistas y empresarios Greiner y Cuban, el multimillonario dueño del equipo de baloncesto Dallas Mavericks, nunca han respaldado las gomitas keto, que son suplementos que se venden con afirmaciones de que pueden ayudar con la pérdida de peso, la energía, el enfoque y más (“keto” se refiere a la polémica dieta cetogénica, que es rica en grasas y con muy pocos carbohidratos). De hecho, ninguno de los inversionistas de Shark Tank —o "sharks" (tiburones), como se les conoce— ha respaldado un suplemento para la pérdida de peso, en vivo o en un anuncio. “Puedo decirte que no presentamos pastillas para la dieta keto en nuestro programa”, dice Clay Newbill, productor ejecutivo de Shark Tank. “Nunca se ha presentado una pastilla para la dieta keto en nuestro programa, y nunca se presentará”.
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El programa de ABC, en su temporada 15, cuenta con magnates como Cuban, Greiner, Robert Herjavec, Kevin O’Leary, Barbara Corcoran y Daymond John, que escuchan propuestas fuertes de empresarios que esperan financiamiento para ayudar a lanzar sus productos, como un vino que combina perfectamente con la pizza, por ejemplo, o una esponja amarilla con cara sonriente. Si a los inversionistas les gusta el concepto, invertirán. Ha ayudado a algunos empresarios a ganar millones, incluidos los fabricantes de los calcetines increíblemente exitosos Bombas, el Squatty Potty (para facilitar la defecación) y esa esponja sonriente que apareció en el programa en el 2012. Las esponjas de limpieza sin rasguños Sponge Daddy y los productos que la acompañan ahora generan unos $220 millones al año.
Los estafadores son muy conscientes de que un respaldo de uno de los integrantes del programa puede significar mucho dinero. Por lo tanto, son implacables en el uso de respaldos falsos de Shark Tank para vender productos, a veces suplementos para el crecimiento del cabello o para la mejora de la libido, pero en particular aquellos que afirman promover la pérdida de peso. La mayoría, por alguna razón, son varias marcas de gomitas keto, dice Newbill.
Algunos anuncios son más ridículos que otros, entre ellos uno que lleva una foto de seis integrantes famosos del programa (John, Corcoran, Cuban, Greiner, O’Leary y Herjavec), con sus cabezas agrandadas sobre cuerpos delgados y con ropa interior. Debajo de ellos se encuentran botellas de una marca de gomitas keto que todavía puedes encontrar para la venta en línea, incluso en Amazon.
Los integrantes están hartos del fraude. “No tomo pastillas para bajar de peso y no tomo drogas y no uso cremas de marihuana y todo eso”, dice O’Leary, empresario canadiense e integrante del programa, de 69 años. Agrega que los estafadores se aprovechan del hecho de que ha perdido 80 libras en los últimos años, pero lo logró a través de cambios en el estilo de vida, no suplementos, “por supuesto que hay imágenes de Kevin gordo y Kevin delgado y [lo que quieren concluir es], ‘que lo hizo con estas gomitas’. No toco productos como ese”.
Las víctimas de estafas se quedaron con cargos no autorizados y recurrentes
Muchas de las víctimas que compran los productos que se ven en anuncios como estos más tarde se dirigen a los integrantes del programa para quejarse. Cuban, de 65 años, dice, por correo electrónico: “Probablemente he recibido cientos de correos electrónicos a lo largo de los años preguntándome por qué las gomitas keto que ordenaron no funcionan. O por qué siguen cobrándoles el producto. O por qué envían y cobran por un producto que no pidieron... Es desgarrador” y “verdaderamente triste que nada haya cambiado”.
“Puede ser una pesadilla” para las personas que compran los productos y luego descubren que se les cobra a su tarjeta de crédito una y otra vez, dice Newbill. Una vez que las víctimas de la estafa noten los cargos, pueden intentar detener el pago con su compañía de tarjetas de crédito, agrega, “pero es un proceso por el que nadie quiere pasar”.
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