8 superalimentos para comer después de los 50

2. Verduras de hoja verde oscura

"A medida que envejecemos, nuestros huesos se vuelven más blandos y necesitan calcio", dice Bernard, de NIA. "Lo puedes conseguir con los lácteos bajos en grasa y las verduras de hoja verde oscura". Hablamos de la col rizada, la rúcula, el brócoli y la espinaca, que también tienen un alto contenido de fibra, parecen potenciar la función muscular y son saludables para el corazón. Un estudio australiano publicado en marzo en Journal of Nutrition (en inglés) descubrió que las personas que comían una taza de verduras de hoja verde ricas en nitratos cada día tenían un 11% más de fuerza en las extremidades inferiores. Otro estudio reciente en Dinamarca (en inglés) analizó a 50,000 personas durante un período de 23 años y descubrió que el riesgo de padecer enfermedades cardíacas de las que comían estas verduras era entre un 12% y un 26% menor. Y un tercer estudio (en inglés), publicado este año en la revista Neurology, descubrió que las personas con los niveles más altos de antioxidantes que se encuentran en las verduras de hoja verde pueden tener menos probabilidades de desarrollar demencia. 

3. Pescados y mariscos

Pescados como el salmón, el bacalao, el atún y la trucha son fuente de proteína baja en grasa, la cual necesitan las personas mayores para mantener o recuperar la musculatura. Bernard recomienda consumir entre cinco y seis onzas de proteína cada día, ya sea de pescados y mariscos, aves de corral, frutos secos, semillas, productos de soya o carne baja en grasa. "Disponemos de estudios que sugieren que los adultos mayores deben tener cuidado con la ingesta de proteínas porque su organismo no las utiliza tan eficientemente como el organismo de las personas de mediana edad".

El pescado también es una buena fuente de vitamina B12, un nutriente que solo se encuentra en los alimentos de origen animal y que nos cuesta más absorber a medida que envejecemos. "Los pescados y mariscos también contienen ácidos grasos omega-3", dice Rosenbloom. "Dos o tres raciones a la semana reducen el riesgo de muerte por enfermedades crónicas en aproximadamente un 17%". Para obtener más ideas sobre proteínas saludables —y otras opciones inteligentes para las personas de la mediana edad o más allá—, consulta el libro del 2022 de AARP The Whole Body Reset, de Stephen Perrine.

4. Frutos secos y semillas

No todos los frutos secos son iguales, pero todos son buenos para ti, dice Rosenbloom. "Contienen proteína y fibra, y pueden hacer que te sientas satisfecho". Pero no abuses: "Come solo un puñado como merienda", dice, "y no estarás hambriento a la hora de cenar". La recomendación diaria de una onza equivale a 24 almendras, 18 castañas de cajú, 35 maníes y 15 mitades de pacanas.

Los frutos secos y las semillas también son una fuente importante de grasas saludables. "Las nueces, la harina de lino y las semillas de chía contienen grasas omega-3 ALA, que se convierten en ácidos grasos omega-3 EPA y DHA", dice Allen, que señala que el consumo regular de grasas omega-3 ayuda, en particular, a proteger tu cerebro. Un estudio del 2021 (en inglés) de University of Michigan pinta un panorama claro, y dice que consumir un perro caliente podría costarte 36 minutos de vida saludable, mientras que comer una porción de nueces podría darte 26 minutos más.

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5. Requesón (queso cottage)

Podría ser el momento de dar a estas pequeñas cuajadas con alto contenido en calcio un lugar permanente en el menú semanal. "El queso cottage es una gran fuente de proteína de suero de leche, el cual ayuda a estimular la síntesis de las proteínas musculares", dice Rosenbloom. "Los deportistas lo saben: suelen tomar un batido a base de proteína de suero de leche después de entrenar. Pero en lugar de hacer eso, come requesón".

También tiene un alto contenido de calcio y vitamina D. "Nuestros huesos son como un banco, y a partir de los 35 años empezamos a perder densidad ósea", dice Allen, "por lo que añadir calcio y vitamina D a nuestra dieta es esencial para su conservación". (¿Qué otras cosas ayudan a la salud de los huesos? El fósforo —que se encuentra en los frutos secos, las legumbres, los cereales y los granos—, y el magnesio, que se encuentra en los frutos secos, las semillas, las legumbres y las verduras de color verde oscuro—). Y un estudio de Penn State University este año agregó ciruelas a esa lista, y dijo que parecen ayudar a prevenir y proteger contra la pérdida ósea en las mujeres posmenopáusicas.

6. Frijoles y legumbres

¿Por qué son superalimentos? "Los frijoles ayudan a reducir el colesterol", dice González. "Están cargados de fibra y proteína y son bajos en calorías". También son ricos en hierro, potasio y magnesio. Busca frijoles secos o versiones enlatadas bajas en sodio. Si no puedes encontrar ninguna de estas dos opciones, dice Rosenbloom, "escurre y enjuaga una lata de frijoles normales y podrás reducir el sodio en un 41%". (Y no te olvides de los garbanzos: Gonzales recomienda el hummus como un refrigerio saludable).

7. Agua

¡Pero si el agua no es siquiera un alimento! Es cierto. Sin embargo, con el paso de los años, debes prestar más atención a la hidratación. "A medida que envejecemos, el mecanismo de la sed ya no es tan bueno", dice Rosenbloom, quien recomienda vigilar la ingesta de agua, especialmente cuando hace calor y humedad y se suda, por ejemplo, mientras se trabaja en el jardín. Bernard señala que beber más agua puede ayudar a contrarrestar los efectos del deterioro de la función intestinal con la edad. Y recuerda que a menudo pensamos que tenemos hambre cuando, en realidad, tenemos sed.

8. Aguacates

No solo tienen buen sabor; son buenos para ti. Un estudio de 30 años de duración de Harvard entre unas 110,000 personas, publicado en el  Journal of the American Heart Association (en inglés) en marzo del 2022, descubrió que aquellos que comieron al menos dos porciones de aguacate a la semana tenían un menor riesgo de enfermedad cardiovascular que aquellos que rara vez los comieron.

Impulsores de la dieta

Agregue una pizca de uno de estos para un toque un poco más nutricional

Hierbas y especias

A medida que nos hacemos mayores, los cambios en las papilas gustativas pueden hacer que utilicemos más la sal. ¡Resiste! En su lugar, recurre a las hierbas y a las especias para dar sabor. "Onza por onza, las hierbas y las especias contienen una mayor cantidad de antioxidantes", dice Gonzales, quien señala que la cúrcuma, el jengibre, el ajo, la canela, el orégano y el perejil tienen verdadero valor nutricional.

Algas marinas

"Las algas marinas eliminan las toxinas de algunos pesticidas, productos químicos, metales pesados y patógenos a los que hemos estado expuestos durante nuestra vida", dice Arbaje. Una de las algas que recomienda, llamada "dulse", se vende en Amazon y en la sección de alimentos asiáticos de muchos supermercados. Espolvorea algunas hojuelas sobre tu comida o añade el polvo a los batidos.

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Limón o lima

"Una forma fácil de añadir calcio a tu dieta es exprimir medio limón, lima o naranja en el agua", dice Arbaje. "También obtendrás electrolitos, sodio, potasio, calcio y magnesio, todos ellos minerales que tu cuerpo necesita".

Vitamina B12, calcio y vitamina D

Los expertos coinciden en que hay que dar prioridad a los alimentos, por lo que en general hay que intentar obtener los nutrientes de los alimentos integrales antes de recurrir a los suplementos. "Siempre digo que la naturaleza es sabia", dice González. Sin embargo, como muchos de los mayores de 50 años tienen déficit de vitamina B12, en particular, los Institutos Nacionales de la Salud recomiendan que toda persona mayor de esa edad tome un suplemento de B12.

La pirámide alimenticia de Tufts para adultos mayores también sugiere que preguntes a tu médico sobre la posibilidad de añadir calcio y vitamina D. Rosenbloom aconseja tomar un multivitamínico diario que esté formulado para personas mayores de 50 años y que esté "verificado por la USP", es decir, comprobado por la organización sin fines de lucro United States Pharmacopeia.

Nota de redacción: este artículo, que originalmente se publicó el 3 de junio del 2021, se ha actualizado para incluir nueva información.