Medicare y Medicaid sobre el tapete

In English | ¿Serán los beneficios de Medicare y Medicaid disminuidos de manera cuidadosa o recortados drásticamente por una "supercomisión" que busca maneras de reducir el gasto federal?

Esa es la pregunta, mientras la comisión, integrada por seis republicanos y seis demócratas, intenta dilucidar cómo recortar en una sola maniobra $1,5 millones de millones ($1.5 trillion) del déficit nacional en una nueva ronda de negociaciones. El grupo debe presentar sus recomendaciones antes del Día de Acción de Gracias, y se espera que el Congreso las someta a votación para el 23 de diciembre.

Vea también: Únase a AARP en la lucha contra el recorte a Medicare y el Seguro Social

Los adultos mayores se congregan para manifestarse contra los recortes propuestos al Seguro Social, Medicare y Medicaid. — Fotografía por Melissa Golden

Todo está sobre el tapete, pero aquí presentamos ocho cambios para Medicare y Medicaid que se cree que la comisión tendrá en cuenta:

1. Reemplazar el actual programa Medicare por un sistema de cupones privado.

Una propuesta de privatizar Medicare para todas las personas que hoy tienen menos de 55 años fue aprobada por la Cámara de Representantes en abril, y rechazada en el Senado. Pero los líderes republicanos han dejado claro que el plan Ryan (en inglés)—llamado así por su autor, el representante Paul Ryan, de Wisconsin, presidente de la Comisión de Presupuesto de la Cámara de Representantes— sigue sobre el tapete pese a la fuerte reacción popular en su contra.

El plan reemplazaría Medicare mediante cupones para ayudar a contratar seguros privados para las personas que se tornen elegibles para Medicare después del 2021. Los especialistas predicen que trasladaría más costos a los beneficiarios, tanto a los de menos edad que usen los cupones como, a la larga, a los mayores que permanezcan en el actual programa Medicare.

2. Aumentar la edad de elegibilidad para Medicare.

La "supercomisión" podría adoptar una propuesta de un proyecto de ley bipartidista que presentaron recientemente los senadores Joe Lieberman (independiente por el estado de Connecticut) y Tom Coburn (republicano por el estado de Oklahoma). Este proyecto de ley —visto por algunos como un modelo bipartidista para reducir el déficit— elevaría la edad de elegibilidad de 65 a 67 años, pero sólo si entra en vigencia una cláusula de la ley de cuidado de salud asequible (Affordable Care Act). Esa cláusula garantizaría a los estadounidenses que no tengan edad suficiente para acceder a Medicare la oportunidad de poder contratar seguros privados sin importar su estado de salud, algo que tendrían que hacer si se aumentara la edad de elegibilidad de Medicare. La mayoría de los republicanos en el Congreso han votado por la revocación de la ley de salud.

Se calcula que al aumentar la edad de elegibilidad, el gobierno ahorraría $124.000 mil millones ($124 billion) en 10 años, pero si la ley de salud es revocada, la carga recaería sobre las personas de 65 a 67 años que están intentando contratar seguros de salud, o en los programas Medicaid estatales y en los empleadores que proveen seguro de salud. Si se permitiera que la ley entrara en vigor, los ahorros federales se reducirían, en parte, porque habría más gente de ingresos bajos y medios elegible para recibir subsidios del gobierno bajo la nueva ley.

Siguiente: Aumentar los costos para los beneficiarios. >>