¿Cubre Medicare los costos de hogares para el cuidado de personas mayores discapacitadas?

P. Leí que Medicare no cubre las internaciones en hogares para el cuidado de personas mayores discapacitadas. Sin embargo, una amiga está en uno de esos hogares y dice que Medicare se está haciendo cargo de las cuentas. ¿Quién tiene la razón?

R. Ambas la tienen. Normalmente, Medicare no cubre cuidados “asistenciales” para personas que vivan en este tipo de hogares u otros centros de cuidados de largo plazo. Cuidados asistenciales significa ayuda con las actividades cotidianas, tales como comer, acostarse o levantarse de la cama, lavarse, bañarse, ir al baño o desplazarse. Pagar por este tipo de cuidados es su responsabilidad, a menos que usted posea una cobertura de largo plazo que los cubra, o que reúna los requisitos necesarios para recibir los beneficios de Medicaid de su estado.

Sin embargo, hay una excepción. En ciertas circunstancias, Medicare cubrirá una internación en un centro especializado de enfermería (SNF, por sus siglas en inglés).

Requisitos para el beneficio SNF:
• Tener la cobertura hospitalaria de Medicare Parte A.
• Haber pasado, por lo menos, tres días en el hospital en calidad de paciente admitido.

Por lo general no se consideran para ese cómputo los días que el paciente hubiera pasado “en observación” en el hospital.
• Su médico debe ordenar que usted necesita servicios especializados de enfermería como resultado de la misma enfermedad o lesión que lo llevó al hospital, o debido a una nueva enfermedad que usted hubiera desarrollado mientras estaba en el hospital. Usted podría, por ejemplo, podría necesitar inyecciones por vía intravenosa o fisioterapia
• Los servicios que su médico ordene sólo podrán ser provistos a pacientes internados en centros especializados de enfermería que son autorizados por Medicare (ya sea que se trate de un hogar para el cuidado de personas mayores o un hospital).

Lo que recibirá:
Medicare cubre hasta 100 días en un centro especializado de enfermería. Esto incluye servicios médicos y de enfermería, cuidados asistenciales, habitaciones semiprivadas, comidas y medicamentos recetados. (Cualquier medicamento que necesite mientras esté recibiendo el beneficio SNF será cubierto por el seguro hospitalario Medicare Parte A, y no por la cobertura de medicamentos de Medicare Parte D.)

Lo que pagará:
• Del día 1 al 20: No deberá pagar nada. Medicare pagará el 100% de los costos.
• Del día 21 al día 100: Usted deberá pagar un copago diario —$137,50 en 2120— y Medicare pagará el resto. (Si usted tiene el seguro complementario Medigap, un seguro de cuidados de largo plazo o es beneficiario de un plan de salud Medicare Advantage, puede que estén cubiertos parte o la totalidad de estos costos, dependiendo de su póliza o plan).
• Después de los 100 días: Usted deberá pagar todos los costos, y Medicare, nada. (Un seguro de cuidados de largo plazo podría cubrir parte de los costos).

Para más información (incluso sobre cómo encontrar un SNF en su área y evaluar la calidad) consulte la publicación de Medicare “Medicare Coverage of Skilled Nursing Facility Care” (“Cobertura de Medicare para atención en un centro especializado de enfermería”), disponible en inglés y en español.

Patricia Barry es redactora senior del equipo de AARP Bulletin.