Las nuevas vacunas contra la COVID-19 reciben luz verde

El anuncio de la aprobación de estas nuevas vacunas coincide con un aumento en las infecciones, hospitalizaciones y muertes por COVID-19. Los expertos sospechan que estas tendencias continuarán durante el otoño y el invierno, que son las temporadas cuando suelen prevalecer los virus respiratorios. 

“Por lo general, vemos que ocurre un gran aumento de casos [de COVID-19] en enero y febrero, y no veo ninguna razón para que eso no suceda esta vez”, dijo el Dr. Cameron Wolfe, especialista en enfermedades infecciosas de Duke Health y profesor adjunto de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke, en una conferencia de prensa reciente. “Por lo tanto, el momento en que se presentan estas vacunas es realmente útil. Sabemos que el cuerpo tarda unas cuantas semanas para desarrollar inmunidad completa. Así que vacunar a los pacientes en octubre y noviembre, como lo hacemos con la temporada de gripe, sería una ventaja para cuando surjan los brotes en el invierno”.

¿Cuándo estarán disponibles las nuevas vacunas?

Muchas farmacias y consultorios médicos ya están abastecidas con las vacunas de ARNm actualizadas de Pfizer-BioNTech y Moderna. Se espera que la nueva vacuna de Novavax esté disponible en miles de localidades en los próximos días, informó la compañía el 3 de octubre. 

Los expertos están alentando al mayor número de personas, en especial a los adultos mayores, a vacunarse contra la gripe y la COVID-19 al mismo tiempo. (Los CDC recomiendan vacunarse contra la gripe en septiembre u octubre). Wolfe dice que tenemos buenos datos para apoyar que recibir tanto la vacuna contra la gripe y la vacuna contra la COVID a la vez es seguro y proporciona una buena respuesta inmunitaria, "por lo que no se pierde el beneficio de ninguna de las dos".  

Este también es el primer año en que muchos adultos mayores podrán recibir una vacuna contra el virus respiratorio sincitial (VRS), que se propagó por el país el otoño pasado.

Algo importante: las vacunas contra la COVID-19 podrían tener un costo de bolsillo para algunas personas este año. Según KFF, una organización sin fines de lucro dedicada a las políticas de salud, la mayoría de las personas con Medicare, Medicaid y seguros privados no tendrán que pagar por las vacunas. El Gobierno federal ha dicho que planea hacer que las vacunas contra la COVID-19 sean gratuitas para las personas sin seguro de salud a través de un programa especial de acceso del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU.

¿Realmente necesitas otra vacuna?

No hay duda de que muchas personas en el país están cansadas de las vacunas contra la COVID-19: solo el 20% de los adultos en el país recibieron el refuerzo actualizado que se lanzó el otoño pasado; el 43% de los adultos de 65 años o más recibieron la vacuna. Pero los expertos dicen que es importante mantenerse al tanto de las recomendaciones y vacunarse cuando estén disponibles las vacunas.

“La realidad es que la mayoría de las personas en el país y otras partes del mundo no han recibido un refuerzo por más de un año, y sabemos que la inmunidad a este virus disminuye con el tiempo. Por lo tanto, lo mejor que las personas pueden hacer para mantener una forma de vida normal es continuar recibiendo sus vacunas de refuerzo”, dice David Montefiori, director del Laboratorio de Investigación y Desarrollo de Vacunas contra el SIDA en el  Centro Médico de la Universidad de Duke.  

Mantenerse al día con las vacunas es especialmente crucial para las personas inmunocomprometidas o que tienen enfermedades subyacentes que los hacen más vulnerables a un caso grave de COVID-19. Según datos federales, más de 19,000 personas en Estados Unidos fueron hospitalizadas con COVID-19 la semana del 17 de septiembre. Las muertes por la enfermedad, aunque siguen siendo bajas en comparación con los aumentos anteriores, han aumentado un 8% en comparación con las últimas semanas.

“Las personas todavía están muriendo a causa de la COVID. Esto sigue siendo mil veces peor que la gripe. Y debemos considerar que eso es inaceptable”, dijo Wolfe. 

Nota del editor: este artículo que originalmente se publicó el 12 de septiembre del 2023 se ha actualizado para incluir nueva información.