Vida Sana
Cirugía refractiva:
Mientras te operan, el cirujano también puede hacerte una cirugía refractiva, un procedimiento que corrige problemas de la vista como miopía o astigmatismo. Pero ten en cuenta que el seguro médico y Medicare no cubren estos procedimientos adicionales.
Los gastos de bolsillo típicos comienzan en $1,000 por cada ojo para el astigmatismo y $2,000 para los implantes multifocales, según Dugan de Wills Eye Hospital.
| Si llegas a cierta edad avanzada, es probable que tengas cataratas, pues son una consecuencia inevitable del envejecimiento. El cristalino o lente del ojo puede comenzar a opacarse en las personas de mediana edad. Al cumplir 80 años, más de la mitad de las personas en este país tendrán cataratas o se habrán sometido a una cirugía de cataratas. “Comparo las cataratas con las arrugas y las canas”, dice Anupama Horne, oftalmóloga y cirujana oftalmóloga de Duke University en Durham, Carolina del Norte. A la larga, casi todos las tendrán.
Pero la buena noticia es que los procedimientos actuales de alta tecnología devuelven la buena vista al 90% de los 3 millones de personas al año en Estados Unidos que se someten a una cirugía de cataratas.
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Qué son
La catarata por lo general aparece cuando se degradan las proteínas normales en el lente del ojo, lo que opaca este lente. El lente del ojo funciona de manera bastante similar al de una cámara: concentra la luz en la retina en la parte posterior del ojo, la cual a su vez transmite las señales nerviosas al cerebro, y además ajusta el enfoque del ojo, con lo que nos permite ver claramente de cerca y de lejos. Pero el desgaste normal del envejecimiento hace que se acumulen las proteínas. Esto opaca el lente y hace que, a medida que aumenta el tamaño de la catarata, poco a poco resulte más difícil poder ver. Las cataratas por lo general demoran mucho tiempo en aparecer, y pueden afectar solo un ojo o ambos. Pero no se propagarán de un ojo al otro, como sucede con una infección.
Causas
El envejecimiento es la causa más común de las cataratas, pero otros factores pueden contribuir, entre ellos ciertos medicamentos, enfermedades crónicas, malos hábitos de salud o exponerse demasiado al sol sin protección. “Ser sumamente miope también está asociado con una mayor frecuencia de cataratas”, dice John D. Dugan Jr., oftalmólogo y cirujano de cataratas de Wills Eye Hospital en Filadelfia. “Pero no estamos seguros por qué”. Los antecedentes familiares también desempeñan un papel.
Síntomas
Debido a que las cataratas relacionadas con la edad por lo general surgen con el tiempo, podría no notarse que la vista empeora poco a poco. Pero a medida que el lente del ojo, que es transparente, se vuelve lentamente de color amarillento o marrón, el aumento del tinte podría hacer que sea más difícil leer y que los colores parezcan desteñidos. Otros síntomas incluyen visión doble o borrosa, deslumbramiento (cuando los faros delanteros, las lámparas o la luz solar parecen demasiado brillantes) y mala visión nocturna que puede hacer que sea peligroso conducir.
“Es como un pedazo de plástico transparente que se vuelve amarillento y se decolora”, explica John Bartlett, oftalmólogo y cirujano oftalmólogo de UCLA Stein Eye Institute en Los Ángeles. “A medida que se agregan nuevas capas, se vuelve más denso y duro”.
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