10 cosas que debe saber sobre el reflujo

Aprenda a manejar e incluso vencer esta enfermedad.

por: Dr. Jaime Koufman | fuente: Bulletin | 22 de diciembre de 2010

In English | ¿Qué es el reflujo ácido? Es una enfermedad en la que el contenido del estómago —incluidos los ácidos y los alimentos parcialmente digeridos— fluyen al esófago, el conducto digestivo que conecta la boca con el estómago.

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Detalles a tener en cuenta

— — Tariq Dajani/Getty Images

Ácido agregado a los alimentos

La práctica de agregar ácidos a los alimentos (denominada acidificación) se utilizó por mucho tiempo como una forma de preservarlos. Sin embargo, se dejó de hacerlo en los años 1970, cuando el Congreso de Estados Unidos aprobó el título 21, que ordena que la Food and Drug Administration (Administración de Medicamentos y Alimentos) regule la elaboración de alimentos para prevenir el crecimiento bacterial en los alimentos y bebidas envasados. Hoy, tres décadas más tarde, estamos viendo las consecuencias de una dieta altamente acidificada en la salud pública: más de 100 millones de estadounidenses, incluida gente joven, tiene reflujo ácido.

¿Podría estar sufriendo reflujo silencioso?

Debido a que, por lo general, el reflujo laringofaríngeo (LPR) no involucra acidez, se ha apodado a la enfermedad como “reflujo silencioso”. Los síntomas incluyen:

Ronquera

Tos crónica

Ahogo

Dificultades para tragar

Secreción crónica de la mucosa postnasal

Dificultades para respirar

Sensación constante de tener algo atorado en la garganta

Actualmente, esta afección, también conocida como enfermedad de reflujo gastroesofágico o ERGE (GERD, por sus siglas en inglés), afecta a cerca del 40% de los estadounidenses, de los cuales casi la mitad padecen de una forma de reflujo conocida como reflujo “silencioso”.

A continuación, le contamos lo que usted necesita saber acerca de cómo manejar —o incluso vencer— el reflujo ácido.

1. ¿Está usted en riesgo? El reflujo ácido solía diagnosticarse, mayormente, en adultos mayores y personas con sobrepeso. Sin embargo, en la actualidad, muchas personas delgadas y jóvenes se ven afectadas por esta enfermedad. Si bien el reflujo está vinculado con la obesidad y la genética, su creciente prevalencia, en especial entre los jóvenes, se debe al excesivo ácido presente en la dieta de los estadounidenses.

2. El reflujo se manifiesta de distintas maneras y con distintos síntomas: El ácido gastroesofágico, la clase más conocida de reflujo, está comúnmente asociado con la acidez y la indigestión. Sin embargo, podría suceder que las personas que padecen de reflujo silencioso o reflujo laringofaríngeo (LPR) nunca tengan estos síntomas. En cambio, pueden presentar ronquera, tos crónica, ahogo, problemas para tragar, secreción crónica de la mucosa postnasal o la sensación de tener algo atorado en la garganta. También pueden tener dificultades para respirar o experimentar ahogos del tipo asmático. Ciertamente, el reflujo puede empeorar el asma subyacente, haciendo más difícil su tratamiento.