¿Cuán difícil fue el racionamiento en la Segunda Guerra Mundial?

El presidente Franklin Roosevelt creó la Oficina de Administración de Precios en agosto de 1941. Su principal prioridad era establecer un límite en los precios de la mayoría de los bienes para prevenir la manipulación de precios en tiempos de guerra y limitar el consumo mediante el racionamiento.

Todos, inclusive los niños, recibieron una libreta que tenía un cierto número de puntos de racionamiento por semana. La carne y los alimentos procesados, que eran esenciales para los soldados en el extranjero, valían muchos puntos. Las frutas y las verduras frescas no tenían puntos. Era un sistema complejo; Estados Unidos eligió a Chuck Jones (en ingés) para que lo explicara en una película. En la foto, este niño tuvo su primera experiencia usando la segunda libreta de racionamiento en tiempos de guerra.

Los suministros como la gasolina, la mantequilla, la leche enlatada y el azúcar estaban racionados para que se repartieran en las campañas de la guerra. Muchas personas recibían tres galones de gasolina por semana. La gente hacía fila, como en la foto, para recibir azúcar, el primer y último producto que fue racionado. Se asignaba media libra por semana, la mitad de lo que las personas consumían normalmente.

De la misma forma en que etiquetas como #QuédateEnCasa de Twitter, creada para dar ánimos a la gente cuando debía distanciarse socialmente —y sentirse bien de hacerlo—, los carteles de racionamiento daban un sentido de patriotismo y eran un vínculo a los esfuerzos en el país para los luchaban en el extranjero.

Los ejércitos dependían de los alimentos. Aunque el Gobierno federal promovía el aumento de la producción de comida, también alentaba la reducción del desperdicio de alimentos. Se les decía a los ciudadanos que se comieran las sobras y que "lamieran el plato hasta limpiarlo".

La guerra mecanizada requería mucha gasolina y petróleo. Se les pedía a los civiles que usaran ropa abrigada para preservar petróleo y combustible para el transporte militar.

El racionamiento de la gasolina y otros combustibles mantenía funcionando los tanques y acorazados que usaban tanta energía. El Gobierno instó a las personas a reducir el consumo de cualquier cosa que agotara los recursos de combustible —como por ejemplo ducharse por largo tiempo—.

La recogida de chatarra era una manera común en la que las personas podían aportar al esfuerzo de guerra. Contribuir trapos, goma, papel o metal podía ayudar al Gobierno a construir aviones y otros equipos necesarios para luchas en la guerra.

La goma fue el primer artículo que sin ser comestible se tuvo que racionar, porque muchas de las plantaciones de goma de Asia estaban bajo el control de Japón. El presidente Roosevelt pidió ayuda a la población con la aportación de artículos usados (llantas, impermeables, mangueras, zapatos y gorros de baño). Millones de llantas desechadas cubrían sobre 100 acres en esta planta de recuperación en el Medio Oeste

Para extender el uso de los bienes racionados, las recetas en tiempos de guerra incluían sustitutos adecuados de ingredientes limitados. Estas esposas de trabajadores de guerra en Alexandria, Virginia, aprendían métodos para cocinar en tiempos de guerra durante una reunión de demostración de comida.

Para llenar los rangos insuficientes de enfermeras militares, había carteles y folletos que urgían a las mujeres jóvenes a convertirse en enfermeras. Una vez que se determinaba que una mujer cumplía los requisitos, tenía que recibir capacitación de enfermería en tiempos de guerra y combate. Esto incluía ejercicios de medicina, lectura de mapas, resistencia física y procedimientos militares.

El Departamento del Tesoro de EE.UU. ofreció una serie de bonos de guerra que los ciudadanos podían comprar para invertir en el país e idealmente en su propio futuro financiero. Un bono de guerra de $25 se podía comprar por $18.75. El Gobierno usaba el dinero para pagar por equipo militar. Después de unos 10 años, se podía redimir el bono por $25, un rendimiento anual promedio de casi el 3%.

Los estudiantes de escuelas públicas en Chicago compraron $263,148.83 en bonos de guerra y sellos. La campaña concluyó con una reunión en Washington Park. El gran cheque representó suficiente dinero para 125 autos Jeep, dos aviones de combate y una motocicleta.