Vida y arte de Edward James Olmos

In English | Walkout —una película de HBO dirigida por Edward James Olmos y que relata la protesta que en 1968 encabezaron estudiantes chicanos contra las injusticias del sistema educativo público de Los Ángeles— es arte. Cientos de miles de personas uniéndose hoy para protestar, es vida. Cerca de cuatro décadas después de la protesta que inspiró el film, y apenas días después de que fuera emitido en marzo, medio millón de personas se reunieron en Los Ángeles para manifestar contra legislación propuesta sobre inmigración, la cual es considerada por muchos como anti-inmigrante. Miles más protestaron en otras ciudades a lo largo del país.

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El film de Olmos llevó a Juan Mendoza —encargado de la cafetería de una escuela en el Este de Los Ángeles— a las calles, en marzo. Criado en México, Mendoza, de 42 años de edad, nada sabía sobre la protesta de 1968 hasta que actuó como extra en la película. Entonces, aprendió con rapidez. “Los estudiantes comenzaron con pequeñas reuniones en las escuelas, y luego tomaron la iniciativa para marcar la diferencia. Ellos dijeron: ‘Aquí estamos, necesitamos más respeto, algo que sea percibido claramente por el pueblo estadounidense —comenta Mendoza—. Esas personas me inspiraron. Ellos pudieron marcar la diferencia. Si ellos pudieron hacerlo, también nosotros podríamos’ ”.

Walkout es un típico proyecto de Olmos: cualquier cosa que emprenda tiene que ser por algo. Conocido por su conciencia social y activismo político, Olmos dice haber dirigido este film porque unifica y transmite fuerza: “La unidad es el factor preponderante: la unidad en un objetivo común permite que uno sea escuchado. Da fuerza a los que están privados del derecho de votar. Pueden unirse tras un objetivo común. Ustedes sintieron la fuerza de la multitud en marzo, cuando tantos marcharon”.

Aun cuando el actor, de 59 años, aceptó el papel estelar en Battlestar Galactica, del Sci Fi Channel, tuvo que ser por algo. Los paralelismos políticos contemporáneos con esta serie —en el que la humanidad lucha contra una raza de robots creada por el hombre— lo motivaron. Él se aseguró de que la serie, que se estrenó en 2003, no presentara extraterrestres ni historias sobre imperios galácticos. El show ganó un premio Peabody en 2005.

Galactica y Walkout son sólo los últimos de una serie de películas y rols televisivos activistas —El Pachuco en Zoot Suit, el dedicado maestro de matemáticas en Stand and Deliver (Lecciones inolvidables), — que definen la carrera de Olmos. Y todos surgen de un orgullo latino y buenas obras para la comunidad.

Él rastrea esto hasta su bisabuelo materno, Enrique Flores Magón, activista y periodista que fuera uno de los principales propagandistas de la Revolución Mexicana. Olmos heredó el concepto de lucha por la justicia de su padre —empleado postal— y madre —empleada de un hospital—. “Ambos eran activistas tratando de lograr un entendimiento de la lucha latina en Estados Unidos y de asegurarse de que la comunidad fuese comprendida”, explica. 

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