Discriminación por edad en el trabajo
Todos los trabajadores debieran conseguir y mantener sus empleos sobre la base de su habilidad y no de su edad. La Ley de Discrimen por Edad en el Empleo (Age Discrimination in Employment Act, ADEA), protege a las personas de 40 o más años contra la discriminación por edad. La ley señala que un empleador no puede despedirlo a usted, negarse a contratarlo, o darle un tratamiento diferente con respecto a otros empleados, debido a su edad.
¿Le ha sucedido alguna de estas situaciones?
- El empleador quería contratar a una persona que luciera más joven, por lo que usted no fue contratado
- En primer lugar, su jefe no le permitía tomar cursos de capacitación. Luego, su evaluación fue deficiente debido a que usted no fue lo suficientemente "flexible" para asumir nuevas tareas.
- El dinero era escaso, entonces su jefe lo despidió para quedarse con trabajadores más jóvenes que ganaban menos que usted.
- Su empleador lo evaluó de manera deficiente sin merecerlo y luego utilizó su historia de bajo rendimiento para justificar su despido, o baja de categoría.
- Su jefe se negó a promoverlo y, en cambio, contrató a una persona que era más joven debido a que la empresa sostenía que "necesitaba sangre nueva".
Si contestó "sí" a cualquiera de estas situaciones, es probable que usted sea víctima de discriminación por edad.
Ley sobre discriminación por edad en el trabajo
La Ley sobre discriminación por edad en el trabajo (ADEA) es su primera protección contra la discriminación por edad. Debe haber una razón legal – no relacionada con la edad – para todas las decisiones sobre empleo.
¿Quién está cubierto por la ADEA?
- La ley protege a los trabajadores y candidatos a empleos de 40 años o más.
- La ADEA se aplica a empresas con 20 o más empleados. Esto incluye a gobiernos locales y de los estados, así como al gobierno federal. Además, incluye a agencias de empleo y sindicatos de trabajadores.
- La ADEA no se aplica a contratistas independientes, o a funcionarios electos. Por lo general, no se aplica a trabajadores de la policía o de los bomberos, a determinados empleados federales en el sector de control de tráfico aéreo y fuerza pública, o a determinados ejecutivos con salarios altos. Mientras que las personas en estos puestos pueden ser separadas de manera obligatoria, no se les puede negar una promoción o capacitación sobre la base de la edad.
- Hay excepciones a la ADEA cuando la edad es necesaria para desempeñar un trabajo. Por ejemplo, un empleador puede contratar a una persona joven para desempeñar el papel de un niño de doce años de edad en una obra.
- La mayor parte de los estados cuentan con leyes contra la discriminación por edad que se aplican a empresas con menos de 20 trabajadores.
¿Qué es lo que prohíbe la ADEA?
- Los avisos de empleo, o materiales para reclutamiento, no pueden mencionar la edad, o indicar que se prefiere a alguien de cierta edad.
- Los programas de capacitación no pueden establecer límites de edad para los que se van a capacitar.
- La edad no puede ser un factor cuando se toma decisiones respecto a trabajadores. Esto incluye decisiones sobre contrataciones, pagos, promociones, o despidos.
- Los empleadores no pueden tomar ninguna acción contra trabajadores que presenten una acusación sobre discriminación por edad, o que participen en cualquier proceso ADEA.
- Con pocas excepciones, los empleadores no pueden obligar a los trabajadores a jubilarse a una edad determinada.
Los empleadores pueden ofrecer jubilación temprana voluntaria sin incumplir la ADEA. Sin embargo, con frecuencia estos ofrecimientos condicionan a los empleados para que desistan de presentar una queja ante la ADEA. Este condicionamiento puede ser legal, pero sólo si cumple con determinadas reglas estrictas. Antes de firmar cualquier documento, es mejor que consulte con un experto.
Lo que se puede hacer
Si usted cree que ha sido discriminado en su trabajo, converse con su empleador para tratar de resolver el asunto.
Si no puede resolver el problema, usted tiene el derecho de presentar una denuncia ante la Comisión sobre oportunidades igualitarias de empleo (Equal Employment Opportunity Comisión, EEOC). Esta es la agencia federal que se encarga de hacer cumplir la ADEA.
Hay plazos muy precisos para presentar una denuncia. La EEOC sólo le podrá ayudar si usted cumple con todos los plazos. Por lo general, usted debe presentar la denuncia dentro de los 180 días de haber sucedido el supuesto hecho de discriminación. Lo más aconsejable es actuar tan pronto sospeche que está siendo discriminado.
Llame a la EEOC a 1-800-669-4000, o visite el sitio en internet www.eeoc.gov para encontrar la oficina de campo de la EEOC más cercana a su ubicación. Pida detalles sobre lo que exactamente debe hacer para presentar una denuncia.
Usted puede presentar una denuncia en persona, por correo, o por teléfono. La oficina de la EEOC le indicará que también debe presentar una denuncia ante la agencia contra la discriminación de su estado.
Depende de usted reunir toda la información que sustente su denuncia. La EEOC, o un abogado, le pueden indicar lo que tiene que presentar.
Si es posible, es mejor presentar la denuncia en persona. En cualquier caso, pida un recibo con fecha y hora por todo lo que entregue.
Si presenta una denuncia ante la EEOC:
- La EEOC notifica a la empresa que ha sido presentada una denuncia sobre discriminación contra ellos.
- La EEOC decide si investiga de inmediato la denuncia, o procede con la indagación de los hechos.
- Durante el proceso de indagación de los hechos, la EEOC pide a ambas partes la documentación que sustente el supuesto hecho de discriminación.
- Entretanto, la EEOC trata de resolver el problema entre las partes por medio de una mediación. Se vale de una tercera persona para ayudar a usted y a su empleador a resolver la denuncia por discriminación. La mediación es voluntaria y confidencial. Usted no pierde ningún derecho si acepta la mediación.
- Si no se llega a ningún acuerdo en el proceso de indagación de los hechos, la EEOC decidirá si continúa investigando el caso, si se debe tomar alguna acción legal, o si se debe cerrar el caso.
Los empleados pueden acudir a los tribunales.
La mayor parte de las denuncias ante la EEOC son investigadas y luego archivadas. Muy pocas proceden con un caso judicial. Sin embargo, si la EEOC no resuelve su denuncia, usted tiene el derecho de demandar judicialmente por su propia cuenta. En este caso, también los plazos son muy estrictos. Por lo general, usted tiene 90 días desde la fecha de la notificación de la EEOC donde indica que ha cerrado su caso, para presentar la demanda.
Presentar una demanda significa un gran compromiso, además de tiempo y dinero. También puede acarrear una carga emocional y personal para usted y su familia. Antes de que decida demandar, converse estas inquietudes con su abogado y su familia.
Investigue antes de tomar acción
AARP Foundation Litigation puede representar a aquellos trabajadores adultos mayores que necesitan ayuda contra la discriminación por edad. Un requisito importante es que el problema afecte tanto a usted como a muchas otras personas adultas mayores. De esta manera, AARP puede tener un gran impacto en los problemas que afectan a los trabajadores adultos mayores.
La National Employment Lawyers Association (NELA) es una organización sin fines de lucro de membresía profesional que cuenta con 3,000 abogados. Ellos representan a trabajadores en asuntos sobre empleo.
La EEOC cuenta con información para empleados sobre leyes federales que prohíben la discriminación por empleo. También indica la manera de utilizar la mediación y la manera de presentar una denuncia.
Recursos de AARP (en inglés)
Prueba sobre discriminación por edad
Resuelva esta pequeña prueba verdadero-falso para comprobar lo que sabe sobre sus derechos.
Aquellos nacidos entre 1946 y 1964 (Boomers) descubren prejuicio por edad
AARP explica el incremento de quejas sobre discriminación por edad.
Otra manera para que los empleados puedan tener éxito
AARP aconseja precaución cuando le pidan ceder sus derechos para demandar por discriminación a un empleador.
Justicia simple
Vea lo que un acuerdo sobre discriminación por edad que rompió todos los récords puede significar en su trabajo.
AARP Litigation – De qué manera le podemos ayudar
Si necesita asesoría legal, consulte aquí para ver si AARP puede representarlo.
AARP Volunteer Legal Review Program
Si usted piensa que es víctima de discriminación por edad, envíe una carta detallada a P.O. Box 50228-MO3, Washington, DC 20091-0228 (o por correo electrónico a litigation@aarp.org). Un abogado voluntario podrá evaluar su caso. Para obtener una copia a través de internet del folleto de AARP "Age Discrimination on the Job" (Discriminación por edad en el trabajo, D12386), visite el sitio www.aarp.org/litigation/publications.html. Para una copia impresa, envíe un correo electrónico a member@aarp.org, con el nombre y el código de inventario.
Recursos de información adicionales (en inglés)
National Employment Lawyers Association (NELA)
Para ubicar abogados NELA en su estado.
Discriminación por edad
Por Workplace Fairness, el brazo educativo de NELA. Pormenores de todos los aspectos sobre discriminación por edad y la manera de combatirla.
Número mínimo de empleados necesario para presentar una denuncia en el estado
Pulse sobre su estado para saber qué empleadores están cubiertos por leyes del estado sobre discriminación por edad.
Equal Employment Opportunity Commission (EEOC)
Para comprender la ADEA y otras leyes sobre empleo. Vea lo que la EEOC hace para protegerlo.
Para presentar una denuncia sobre discriminación a la EEOC
Oficinas de campo de la EEOC
Ubique la oficina de campo de la EEOC que le puede ayudar.
Libros (en inglés)
Encuentre estos libros a través de internet en Barnes and Noble.com.
Job Rights & Survival Strategies: A Handbook for Terminated Employees (Derechos de empleo y estrategias de supervivencia: Manual para empleados que han sido despedidos)
Paul H. Tobias, Susan Sauter, National Employee Rights Institute, 1997.
Consejos prácticos e inteligentes. Lea primero este libro si piensa que es víctima de discriminación por edad.
Your Rights in the Workplace (Sus derechos en el trabajo)
Abogado Barbara Kate Repa, Nolo Press, 2002.
El capítulo 7 explica sobre la discriminación ilegal y lo que se puede hacer al respecto.
