In English | El aire fresco y luminoso de la ciudad de Nueva York golpea a una gigantesca sirena, estrellas y hombres desperdigados sobre una pared de ladrillos. El mural de cuatro pisos de altura “The Spirit of East Harlem” es uno de los varios que se encuentran a lo largo de Mural Row, en Spanish Harlem. Esta obra tiene un sentido especial para Manny Vega, un residente del área de toda la vida. Él aprendió el oficio junto al artista Hank Prussing, cuando éste pintó el mural en 1973.
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“Terminé la escuela secundaria y le pedí trabajo a Hank”, dice Vega, mientras corta trozos de azulejos esmaltados en su estudio. En 1997, el mural comenzó a decolorarse y a descascararse, y Vega lo restauró. “Muchos de los que aparecen en esa imagen vivían en el edificio”, dice.
Los murales proliferan en El Barrio —término usado para referirse a Spanish Harlem— como un testimonio de su revitalización. Atrás quedaron los difíciles años 60 y 70, cuando los vecindarios de Nueva York, incluido Spanish Harlem, estaban sumidos en la pobreza y el crimen. El valor de la propiedad se ha incrementado y los residentes se quejan de la invasión de la clase adinerada.
Cuando visite El Barrio, el Reggaetón, los perfumes y el aroma de su cocina le despertarán miles de sensaciones.Para disfrutar, no necesita caminar toda el área, entre las calles 96 y 125, en el este de Manhattan, ni mucho dinero.
Necesita calzado cómodo y buen apetito.
Comience en Mural Row, en la esquina de East 104th Street y Lexington Avenue, cerca de la parada East 103rd Street de la línea subterránea de Lexington Avenue.
“Los murales fueron concebidos para transmitir una sensación de orgullo a la comunidad y de instruir más allá del aula de clases”, dice James De La Vega, quien pintó algunos de los murales, entre ellos, el retrato de Celia Cruz. También es conocido por sus dibujos en tiza sobre las aceras.
Usted verá algo de ese orgullo al que De La Vega se refiere en el Modesto Flores Garden, donde ofrecen poesía al aire libre, en Poetas con Café, los segundos sábados de mes, entre junio y septiembre.
Cruzando la calle desde Mural Row, la tienda Exotic Fragrances ofrece más de 1.000 fragancias naturales y aceites esenciales. La misma cuadra —Lexington Avenue, entre las calles East 103rd y East 104th— también envuelve con los aromas de restaurantes mexicanos. Entre los más reconocidos está El Paso Taqueria (pruebe las carnitas estilo Michoacán), un favorito de Carolina González y Seth Kugel, autores de Nueva York: The Complete Guide to Latino Life in the Five Boroughs.
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