In English | Campanarios, capiteles, cruces y campanas asoman por encima de las tejas de mansiones coloniales y techos de chapa de las precarias favelas de Salvador de Bahía, en Brasil. Con unas 365 iglesias para una población 80% negra, no es extraño que la histórica ciudad se haya ganado el apodo de “la Roma Negra”.
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Durante todo el año, los visitantes acuden masivamente a la Igreja de Nosso Senhor do Bonfim, una de las más famosas de Salvador, para rendir homenaje a una imagen de Jesús en el momento de la crucifixión. Esta tradición, traída de Portugal, da a los fieles un lugar para hacer sus peticiones y orar por milagros. Los fieles se atan cintas de colores en las muñecas que prometen usar hasta que se cumpla el pedido o el milagro, o hasta que la cinta se rompa. La Sala de los Milagros de la iglesia exhibe objetos preciosos donados en señal de gratitud.
El número de visitantes crece por millares cada enero para la celebración de la Fiesta de Bonfim, cuando católicos y devotos de la religión afrobrasileña candomblé se reúnen para el ritual de limpiar las escaleras de esta iglesia situada en una colina de conmovedora belleza y arquitectura colonial barroca.Vestidos de blanco, los peregrinos cantan y corean en Yoruba —la lengua africana traída a Brasil por los esclavos—, mientras dan a las escaleras y a la plaza lindante un lavado aromático.
Bonfim, fundada en 1740, es sólo un ejemplo del sincretismo de creencias y tesoros arquitectónicos y de la riqueza cultural de las iglesias de Salvador, por lo que la UNESCO ha declarado a la ciudad Patrimonio de la Humanidad, y por lo que ha recibido los recursos que recientemente se han gastado en ella para renovarla.
La iglesia que más recientemente se renovó,la Igreja de São Francisco, es actualmente una de las principales atracciones de la ciudad. El área del altar de la iglesia de estilo barroco y rococó está bañada en oro desde el piso hasta el techo.Así como cada templo despliega elementos únicos, cada una también cuenta una historia. Vale la pena escuchar la de la Igreja de Nossa Rosário Dos Pretos. Esta iglesia, construida por y para esclavos, está en el Pelourinho, la histórica plaza principal de la ciudad, donde los esclavos eran vendidos en subasta.
“Es muy conmovedor presenciar toda la historia que contiene esta iglesia”, dice Claudio Alves, un turista brasileño procedente de la ciudad de Porto Alegre. Las iglesias de Salvador son de fácil acceso y los visitantes pueden rastrear la historia de la ciudad y su compleja combinación cultural portuguesa, africana y de influencias indígenas.
En la Igreja do Carmo hay una imagen de tamaño natural de Jesús cuando lo están bajando de la cruz. Lo que maravilla a los visitantes de esta pieza esculpida y tallada en 1730 por Francisco Xavier das Chagas, un esclavo negro, son las manchas de sangre en el cuerpo de Cristo. Las lágrimas que caen por sus mejillas y la sangre que brota de sus manos y pies se crearon pulverizando más de 2.000 rubíes.
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