PUNTOS PRINCIPALES

—Hace seis años que el gobierno investiga la posible presencia de E. coli en el agua de los aviones comerciales.

—Suba al avión con su propia agua embotellada y no pida hielo.

—Para evitar contagiarse de catarro o influenza, no guarde artículos en el bolsillo del asiento delantero.

—No se lave las manos después de usar el baño del avión; use desinfectante de manos.

(Budget Travel)

—La temporada de la influenza está en su apogeo, así que es más importante que nunca protegerse contra las enfermedades contagiosas. Investigamos a fondo el asunto e identificamos las zonas de los aviones donde más pululan los gérmenes y las mejores maneras de evitarlos. No, no es probable que contraiga meningitis, pero es mejor prevenir que tener que lamentar.

ZONA DE GÉRMENES: El agua
¿CUÁLES?: E. coli, causante de retorcijones

El avión asciende a 30.000 pies, se apaga la señal que indica que debe abrocharse el cinturón de seguridad y la aeromoza viene a preguntarle qué quiere beber: ¿Café o té? ¿Agua fría? Parecen ofertas inocentes, hasta que descubre que desde hace seis años la EPA (Agencia de Protección Ambiental) tiene bajo investigación a las aerolíneas porque se han encontrado rastros de E. coli.

Un muestreo aleatorio de 327 aviones utilizados en vuelos comerciales nacionales e internacionales causó un revuelo en el 2004 cuando algunas muestras de agua resultaron positivas para E. coli, una cepa de la bacteria que es la causa principal de la intoxicación alimentaria en Estados Unidos. El café y el té los preparan a bordo con esa agua y normalmente no la calientan lo suficiente para matar la E. coli. Cuando se les acaba el agua embotellada, en algunos aviones llenan los vasos de los viajeros con agua del tanque.

Un miembro de la tripulación de British Airways le confesó al Times de Londres que, en esos casos, la tripulación tiene que esperar que todas las “cositas flotantes” que enturbian el agua se asienten. Los tanques que los aviones llevan a bordo son pequeños (para que no pesen mucho), así que a veces los tienen que llenar en aeropuertos extranjeros, donde los estándares pueden ser dudosos.

Las buenas noticias son que la calidad y el control del agua están mejorando. Entre el 2005 y el 2008, sólo un 3,6 % de las muestras resultaron positivas para la bacteria coliforme, de la cual una pequeña cantidad resultó positiva para E. coli. Y en octubre del 2011, entra en vigor la Aircraft Drinking Water Rule (Regla de Agua Potable en los Aviones) de la EPA, que contiene regulaciones de desinfección e inspección más uniformes y rigurosas.

CONSEJO: Una vez que pase el control de seguridad, compre una botella de agua para beber en el avión. Cuando la aeromoza tome su pedido, limítese a bebidas gaseosas, jugos y otros líquidos envasados, sin hielo. Aunque casi siempre los cubos de hielo los obtienen de un vendedor externo, algunos aviones grandes hacen su propio hielo, con agua del tanque.

Siguiente: Bolsillo del asiento. >>